迄今最小发动机仅一个离子大( 二 )

  发动机本身是带电的单个钙离子 , 这使它很容易被电场捕获 。 发动机的工作单元是离子的“固有自旋”(角动量) , 这种自旋将从激光束吸收的热量转化为被捕获离子的振动 。

  研究人员称 , 这些振动就像一个“飞轮” , 捕捉引擎产生的有用能量 。 正如量子力学所预测的那样 , 这种能量储存在被称为“量子”的离散单位中 。

  三一学院的马克·米奇森博士说:“‘飞轮’让我们可以实际测量一个原子级发动机的功率输出 , 首次解决单个能量量程的问题 。 ”

  “飞轮”从静止开始 , 更准确地说 , 是从它的“基态”(量子物理学中最低的能量)开始 , 研究小组观察到这个小引擎迫使“飞轮”跑得越来越快 。 尤其重要的是 , 离子状态可以在实验中得到 , 这使得物理学家能够精确地评估能量沉积过程 。