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疫情爆发以来 , 新冠病毒已经实现了数轮的“环球旅行” , 突变进程十分迅速 。
新冠病毒下一步的进化方向是什么?我们应该如何破局?
【新冠病毒|从阿尔法到拉姆达变异株,新冠病毒的演变已露出马脚!】
来源:知乎
首先 , 我们回顾一下几种主要变异株的前世今生:
- Alpha变异株:最早于去年9月在英国被发现 , 去年底迅速蔓延 , 在今年4月成为全球主要的流行株 。
- Beta变异株:最早于去年5月在南非出现 , 与其它变种相比 , 它的存在感较低 。
- Gamma变异株:去年11月在巴西出现 , 并成为南美洲主要的流行株 。
- Delta变异株:最早去年10月在印度出现 , 是目前全球和国内最重要的流行株 。
- Lambda变异株:最早于去年8月在秘鲁被发现 , 目前增长势头强劲 。
新冠病毒变异株 。 doi: 10.1038/s41586-021-03792-w.
这几个主要变种的特点也不尽相同 。
Alpha变异株的突变让它与靶细胞表面受体更容易结合 , 从而传染性大大增强 。 研究发现 , 它比原始毒株的传染性高50%左右 。
Beta和Gamma株的突出特点是具有免疫逃逸的本领 。 也就是说 , 这两种毒株可以导致疫苗效力下降 , 药物治疗困难 , 既往感染者出现再次感染 。
Delta和Lambda株则具有“双突变”特点 , 同时具有了高传染性和免疫逃逸的能力 。 其中Delta株比Alpha株的传染性还要高60%左右 , 患者的检出时间缩短 , 转阴时间延长 , 表明其复制速度大大增加 。
来源:CDC
疫情大流行之初 , 全球免疫接种比例很低 , 此时新冠病毒面临的主要问题不是逃避免疫攻击 , 而是如何更快地传播 , 因此 , 当时主要的流行株以高传播力为主 。
随着疫苗的普及和治疗手段的丰富 , 病毒面临的主要困难变成了如何逃避人体免疫系统 , 此时Beta和Gamma株的优势突显 。
但逃避免疫就意味着需要改变其致病的关键成分 , 例如S蛋白 。 这个改变会导致与人体细胞结合的能力减弱 , 因此它们没有像Alpha那样具有传染性 。 历史上也有相似一幕:上世纪90年代 , HIV曾出现过抗药株 , 但同时病毒的复制能力也下降 。
S蛋白结构 。 来源:知乎
而在印度和秘鲁 , 疫苗接种率差强人意 , 同时卫生条件不佳 。 这种环境就导致病毒既面临一定的免疫压力 , 但压力并非巨大 , 同时也有广泛传播的机会 , 于是双突变的“毒王”Delta和Lambda逐渐流行 。
双突变是病毒突变的一次飞跃 。 在医疗落后地区 , 疫苗不仅没有成为杀灭病毒的工具 , 反而成了病毒练兵的帮凶 。 接种率的不足导致病毒有足够时间在人群中积累有益突变 , 或者多种突变株同时感染 , 交媾出新型子代 , 兼具了免疫逃逸和高传播能力 。
但它是如何在保持传染性的同时 , 还能够有效地绕过我们的免疫防御系统呢?过去我们认为 , 病毒进入细胞就像一把钥匙开一把锁 , 钥匙的变异可以逃避监控系统 , 但也会降低开锁成功率 。 冠状病毒则不同 , 现有的证据已经表明 , 它可以利用多种钥匙去开同一把锁!
来源:微博
由此可以看出 , 冠状病毒是一种突变适应能力极强的病毒 。 随着疫苗的广泛普及 , 可以预见 , “逃避免疫”会是新冠病毒未来演变的主要方向 , 重要性甚至超过传播能力 。
既然病毒会产生更强的抗免疫变种 , 疫苗接种的意义何在呢?
首先 , 疫苗可以产生多克隆反应 。 疫苗产生的不是一种类型的抗体 , 而是多种抗体 。
当一种类型的抗体因病毒突变而保护作用降低 , 另一种抗体的作用可能就会显现 。
辉瑞和Moderna的疫苗使人体中产生了大量针对SARS病毒的抗体 , 而SARS病毒与新冠病毒的差异远大于各变异株之间的差异 。 这有力说明了新冠疫苗诱导的体液免疫是广谱的 。
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