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从勒穆瓦纳红衣主教路的尽头走到塞纳河有很多条路 。 最短的一条是沿着这条路径直往前 ， 但是路很陡 ， 等你走上平坦的路段 ， 穿过圣日耳曼林荫大道街口繁忙的交通车辆以后 ， 来到一个没生气的地方 ， 那里伸展着一条荒凉向风的河岸 ， 右边就是那葡萄酒市场 。 它和巴黎其他任何市场都不同 ， 只是一种扣存葡萄酒以待完税的仓库 ， 从外面看去阴沉沉的像个兵站 ， 或者俘虏营 。
跨过塞纳河的支流就是圣路易岛 ， 上面有狭窄的街道和又老又高的美丽的房子 ， 你可以渡河上那儿去 ， 或者向左拐 ， 沿着同圣路易岛一样长的码头走 ， 再向前走 ， 便到了圣母院和城中岛（城中岛即巴黎旧城 ， 在塞纳河中 ， 圣路易岛的西面 ， 巴黎圣母院即位于该岛的西部）的对面 。
在沿码头的书摊上 ， 你有时能发现有刚出版的美国书出售 ， 价钱很便宜 。 银塔饭店楼上有几间房间 ， 在那些日子里他们把房间出租 ， 给住在那儿的人在餐厅用餐享受折扣优待 ， 如果房客们离去时留下什么书籍 ， 旅馆中的茶房就把那些书卖给沿码头不远处的一家书摊 ， 你就可以从女摊主手里花很少几个法郎买下 。 她对用英语写的书缺乏信心 ， 买下这些书她几乎没有付什么钱 ， 因此只要能得到一点薄利就马上脱手 。
“这些书有什么值得一读的吗？”我们成了朋友后 ， 她问我 。
“有时候有本值得一读 。 ”
“教人怎样辨别呢？”
“等我把它们读了就能辨别啦 。 ”
“可这仍旧多少是一种碰运气的行为 。 再说有多少人能读英文书？”
“把它们给我留着 ， 让我浏览一遍 。 ”
“不行 。 我不能把它们留着等你来 。 你并不经常经过这里 。 你总要隔好长一段时间才来一次 。 我可得尽快把它们卖掉 。 没有人能辨别它们是否有什么价值 。 要是它们原本是毫无价值的 ， 我就永远别想把它们卖出去了 。 ”
“那你怎样辨别一本有价值的法文书呢？”
“首先要有插图 。 其次是插图的质量问题 。 再次是看装订 。 如果是一本好书 ， 书的主人就会把它像样地重新装订起来 。 英文书籍全都是装订好的 ， 但是装订得很差 。 法国书一般为普通的纸面本 ， 让人用皮革重新装订 ， 比英美的硬面本高档 。 没有办法从这一点来判别它们是好是坏 。 ”
过了银塔饭店附近这家书摊 ， 到奥古斯丁大码头以前 ， 就没有别的书摊卖美国和英国书的了 。 从奥古斯丁大码头往前到伏尔泰码头再过去的地方有几个书摊出售他们从塞纳河左岸那些旅馆 ， 特别是拥有比大多数旅馆都更有钱的顾客的伏尔泰旅馆的雇员那里买来的书籍 。 一天我问另一个女摊主 ， 她是我的朋友 ， 书籍的主人是否出卖过书籍 。
“不 ， ”她说 。 “这些书全都是他们扔掉的 。 因此人们就知道这些书没有什么价值 。 ”
“是朋友们把这些书送给他们 ， 让他们在船上阅读的 。 ”
“没错儿 ， ”她说 。 “他们准是把很多书都扔在船上了 。 ”
“他们就这样把书撂下了 ， ”我说 。 “航运公司保存了这些书并且重新装订好 ， 它们就成了船上的藏书 。 ”
“这倒是一种聪明的做法 ， ”她说 。 “至少这样书就装订得像个样子了 。 像这样的一本书也就有价值了 。 ”
在我写作余暇或者思考什么问题时 ， 我就会沿着塞纳河边的码头漫步 。 如果我散着步 ， 有些事干或者看别人在干着一些他们熟悉的事 ， 我思考起来就比较容易 。 在城中岛的西端 ， 新桥南面 ， 在亨利四世雕像的所在地 ， 岛最终变得像一个尖尖的船头 ， 那儿临水有个小公园 ， 长着一片优美的栗树 ， 树干高大而枝叶纷披 。