生命周期|十七年蝉，竟然用自己的生命周期，控制着天敌鸟类的数量生命周期

文章图片

文章图片

十七年蝉也叫周期蝉，是目前已知的生命期最长的昆虫。在北美洲的东部，看起来很平静的一天，在地下潜伏了17年的周期蝉，将在今天晚上破土而出，周期蝉是北美洲特有的品种，它们出生后幼虫会在地下生存17年，然后在夏季大量出现。它们会爬上距离最近的树木，褪去它们的外皮。很快就会有几十亿出现，爬满整个森林。
【生命周期|十七年蝉，竟然用自己的生命周期，控制着天敌鸟类的数量】
周期蝉大批涌现的年份，以蝉为食的鸟类数量，会是17年来的最低点，周期蝉通过生命周期来操纵鸟类的数量， 17年是他们给鸟类设计的一条轨道。
他们爬上树枝的上方，在那里开始进行蜕皮，变成有翅膀的成虫。一开始又白又软。几个小时后翅膀和身体会变硬。然后在短短数天内，成虫交配产卵，幼虫会回到地下等待下一个轮回。
在缺席了17年后，周期蝉再次在森林里泛滥了。这是难得一见的盛宴，对于很多的食蝉类生物来说，可能一辈子再也没有这样的机会。
他们趁此机会，大吃一顿，日子从来没有这么好过，食蝉者蜂拥而来。很快的它们就吃涨了肚子。
因为周期蝉的数量庞大，这在一定程度上保证了，他们可以继续繁殖。
周期蝉在保持生态平衡的过程中，起着重要的作用，为许多动物提供了营养丰富的食物。喂饱了掠食者，它们还给森林留下了最后的礼物，数10亿只的蝉，把养分还给了土壤。因此，树木明显的快速生长，这或许是自然界最大的一次施肥。
17年蝉的这种奇特的生存方式，为的是避免天敌的侵害，并安全延续种群，而演化出的漫长而隐秘的生命周期。