中年|东汉才女蔡文姬，被匈奴掳走12年只是她凄凉生活的一部分 |老年|东汉|

她是一个命运多舛的女人。从小失去父母，又做寡妇又当俘虏，到了中年又离开了第二个丈夫和儿女。如此这般，在古代才貌兼备的才女中她仍是独一无二的。
她的父亲蔡邕是我国著名的大学者，精辞章、通数学、晓天文、善音律。在书法上实是“受于神人” 。但在任仪郎、左中郎将期间，因为正直清廉、鄙俗恶邪、敢于诤言直谏而得罪了一些有权势的人，被朝廷命官诬以“私怨废公，谋害大臣，叵心在君，罪该弃市”的罪名打入死牢。好在常侍吕强竭力向汉灵帝面奏，说蔡邕是清白的，孝德兼备，有功于汉，使汉灵帝起了恻隐之心，下令免去死罪，与家属一同流放边关(至内蒙古拉锦旗北) ，从此后终身戴罪，不再以赦令除。在蔡邕的一声长叹中，他们无可奈何地踏上了二十年的流放之路。
按时间推算，蔡文姬就是在父亲流放的途中长大的。
父亲是她的偶像，显示在智慧和勇气中。域外的流放地是一片荒原，高大而有力的父亲与荒原联系在一起，所以有种东西就在她的心中疯狂生长着。父亲把她引向荒原以外的世界，引向她目光所及之外的世界，教给她辞章、天文、音律、书法等。她的嘴唇和身体在这语言的魔法中蜕变着。无论天晴还是下雨，这语言的节奏都在继续着。似乎这就是他们父女之间一种永远不会醒悟、纯洁而又透明的生活。
要知道，这样的女人，通常对什么都不抱怨，优雅、知性、温顺如金。她总是陷于沉思之中，无论在何种情境之中她都是美好的。
从那以后，蔡文姬在西域的苦难生活开始了。时间在向前无穷尽地伸展开去，而白天令人心痛地漫长。在这干燥多风的异域草原上，走来走去的都是匈奴人，说的都是她听不懂的话，她仿佛是在一个孤岛上生活。
而夜晚呢？她的黑色生活深不可测。在夜里，男人和女人之间的那种悲剧几千年后仍然存在着。南匈奴左贤王用笨重的身体覆盖她的身体，没完没了地要她，没完没了地要她变成他的容器，却并不知道，覆盖在他身体之下的这个女人，她的整个灵魂已在远方游荡。
她对他的身体如此惧怕，这种惧怕甚至阻碍她的身体飞起来。当粗鲁的节奏过后，左贤王爬下她的身体后酣然入睡，而她却醒着，直到帐外的天色变得明亮。
她对高原域外的生活极不适应。肚子饿了，帐房中只有生的牛羊肉嚼食，几乎找不到可以下咽的食物。由于失眠，她的眼眶越来越黑，这使她的双眼越发的深邃，深邃得似乎更接近自己的内心世界。在这样一种生不如死的域外生活中，她不止一次地虚拟过自己死亡的每一个瞬间，这给她带来了一种惊人的乐趣，使她晕眩，使她遗忘。

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她最终还是活下来了。如果说死亡是一种恐惧，那么死亡本身就存在着诱惑。死，是为了不死——这仿佛正是诱惑她的原因。对那些苦难和生活中龌龊的存在，对于陷于生活绝望的她来说， “活下去”一直是一个秘密存在的信念。如今，这信念正被一日日薄而脆的阳光所吸收。
每一天，她沉重地睡下，听着帐外的塞风嗽嗽作响。先父、先母以及死去的丈夫的面容、家乡的屋檐、细雨以及雨中淋湿的长发都在回忆中一一闪现，似有一只手在抚摸着她，需要她作出回答。
春去秋来。有人从中原来到了西域，蔡文姬的心里真是高兴啊。只是“迎问其消息，辄复非乡里” 。家乡，在她心里已变得像梦一样遥远。多少个日日夜夜，家乡和已故去的亲人的脸都是荡漾在她心头的涟漪，一层层扩散开，又一层层聚拢来。她想离开西域，随他们回到中原去。站在帐外，无边的枯草从她的长袍下蔓延开来，挟卷着尘沙的风吹过，想起这个念头，她的心激动不已。但是，就在这个时候，她发现自己有了身孕。