乳腺癌|阻止癌症复发？破解肿瘤细胞“休眠”很关键( 二 ) 乳腺癌

乳腺癌是世界上最具攻击性的癌症类型之一，也是全球女性因癌症死亡的最常见原因。有很多分子层面的指标，可以预测乳腺癌不同治疗方式的效果，激素受体阳性就是其中一种。
激素受体阳性乳腺癌占所有乳腺癌的大约70%以上，对于这类型的乳腺癌治疗而言，激素治疗是一种非常有效的方式。在手术切除乳腺肿瘤后，人们通常会使用芳香化酶抑制剂或他莫昔芬靶向雌激素受体来进行针对性的激素治疗。

但是，激素治疗的作用机制到底是杀死乳腺癌细胞，还是将乳腺癌细胞转变为休眠状态呢？人们一直存在这个疑问。
研究人员对大约50000个人乳腺癌单细胞进行了研究，发现激素治疗在杀死肿瘤细胞的同时，也会使其中的一小部分转变为休眠状态。然而，这些肿瘤细胞是如何切换到休眠状态以及如何被唤醒的，目前还并不清楚。

红色的为处于休眠状态的乳腺癌细胞，绿色的为活跃状态的乳腺癌细胞。图片来源于 Nature Communications 2019.
当然，进一步的研究也在进行。如果更长时间地服用激素治疗药物，是否可以防止肿瘤细胞从休眠状态中醒来。