环球科学|为时尚早！，日本考虑向太平洋排放福岛放射性污水( 二 ) 福岛核泄漏事件之后的头号难题：污水罐

在这些放射性污水中，有一种同位素——氚备受关注。到2019年10月，这些污水中氚的含量为856万亿Bq ，平均每升水中的0.73千兆Bq 。虽然在这些放射性污水中，氚的含量处于最高水平，但它的半衰期相对较短，并不容易被海洋动物和海底沉积物吸收。它是一种危害较小的放射性元素，其衰变产生的低能量的β粒子对生命组织造成的损伤很小。这也是日本政府认为能排放污水的原因，不过，这样做真的完全没问题吗？
被忽视的放射性物质
实际上，除了难以去除的氚之外， 2018年科学家发现在处理后的污水中还存在一些放射性同位素，包括碳14、钴60和锶90 。虽然这些同位素的含量远低于氚的含量，但它们在不同污水处理罐中的含量可能存在很大差异。根据东京电力公司的估计，有超过70%处理后的放射性污水，还需要通过第二次处理减少其中的放射性同位素含量后，才能满足释放到海洋的标准。

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2019年12月31日，东京电力公司报告了200多个污水处理罐中各种放射性同位素的浓度差异。
和氚不同，它们需要更长的时间降解，并且它们很容易进入海洋沉积物，且与海洋生物如鱼类具有很强的亲和力。这些同位素对人类具有潜在的毒性，同时能以更长久和复杂的方式影响海洋环境。例如，碳14在鱼体内的生理浓度可能是氚的5万倍。而钴60能在海底沉积物中富集，它的浓度可能会上升30万倍。

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在不同的生物系统如鱼和海底沉积物中，放射性同位素的浓度会存在很大差异。
最近， Buesseler在发表于《科学》的一篇观点文章中表达了他的担忧：这些放射性同位素进入海洋后，可能对环境和人类带来不利的影响。 Buesseler说：“目前人们对放射性污水的关注点主要是氚，因此忽视了污水中存在的其他放射性元素。虽然这个问题确实很棘手，但并不是不能解决。科学家首先要做的是，清除处理罐中剩余污水里的放射性污染物，随后我们需要根据污水中剩下的放射性同位素制定新的计划。 ”
而即使经过了第二次污水处理，为了评估处理过的放射性污水释放后带来的后续影响，仍需要对污水的每一种同位素含量进行全面的核算。不仅包括目前我们已经了解的9种放射性同位素，还应该包括更多可能的污染物，例如钚。他还表示， “任何考虑将放射性污染物排放到海洋的方案，都需要一个独立的小组对其进行跟踪，检测所有可能进入海水、海底和海洋生物的潜在污染物。 ”
今年6月， Buesseler组织了一个科学家团队首次进行了国际性巡航研究，以检测铯134和铯137的早期扩散路线。这两种放射性同位素从福岛核反应堆释放到日本沿海后，能随着强劲的暖流扩散到其他地区。
此外，他还在美国和加拿大建立了“公民科学家”网络，以监测这些放射性物质是否到达北美洲的太平洋沿海以及它们的移动路线。 Buesseler说：“海洋环境健康以及无数人的生计，都将取决于正确的做事方式。 ”

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