默语世界|却异常明亮，这种系外行星令科学家困惑不已，表面布满了岩浆海洋( 二 ) ：表面布满了岩浆海洋

Essack等人的研究方法非常有趣，他们来到了麻省理工学院材料科学与工程系的铸造厂，选择了一些地球上比较常见的矿石进行了这次研究。她选择的是长石（含有钙、钠、钾的铝硅酸盐矿物）以及玄武岩（以二氧化硅为主的岩石），二者都是太阳系的行星中比较常见的岩石。

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首先，她和她的同事们尝试将长石融化，模拟热超级地球表面的岩浆。结果，这些融化的长石冷却速度过快，研究团队没有测量到熔融状态下的长石有怎样的反射率。好在，冷却后形成的火山玻璃具有很好的研究价值。研究小组在多个角度对其进行了照射，研究其反射机制，从而在侧面了解了熔融长石的反射特性。
与此同时，他们也对玄武岩进行了类似的研究。他们所用的玄武岩样本来自于雪城大学的熔岩项目，在将其融化进行相应的研究之外，他们还查阅了此前的一些研究资料作为参考。通过一系列的实验，他们获得了熔融状态下和冷却后形成的火山玻璃两种状态下玄武岩的反射率，从而对热超级地球的表面进行了推测。

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事实证明，就像此前猜想的一样，如果热超级地球的表面是由这两种矿物的岩浆覆盖，那么它的反射率将会非常低，其上限只有0.1 ，也就是只能反射不到10%的恒星辐射。 Essack指出：“和地球比起来，这的确是非常暗的。完全不足以说明我们所感兴趣的行星为何有现实中这样的亮度。 ”
因此，这两种矿物的可能性已经被排除，他们需要寻找其他的备选，来解答这个谜题，这也是他们接下来的工作。甚至包括被排除可能的大气层因素，也被他们重新考虑，但这势必要建立新的理论。 “对于这些布满了岩浆海洋的行星，我们还有很多需要去探索的东西。 ”Essack告诉我们， “我们一直认为这些行星只是闪亮的岩石球体，但是它们可能拥有着非常诡异的表面系统或者是大气结构，而且是一种我们此前完全不曾了解到的全新机制。 ”

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【默语世界|却异常明亮，这种系外行星令科学家困惑不已，表面布满了岩浆海洋】我们寄希望于先进的探测器能够从更多角度对这些热超级地球进行研究，比如凌日外行星勘测卫星（简称TESS）以及未来的詹姆斯·韦伯太空望远镜、罗曼太空望远镜等。没有人知道，太阳系行星和系外行星有如此大的差异，到底是谁更奇葩一些，也许这些望远镜会给我们一个答案吧！