【历史故事】民间故事：书生与青蛇

明朝正德年间，保宁府乡下有一书生，姓李名鼎。他考中秀才多年，却无法再进一步，始终过不了乡试一关，家中越来越穷，人过三十尚无妻室。
事实上，这李鼎才华出众，写的文章都是一等一的好，但因为他为人过于迂腐，不愿拿银子贿赂考官，认为凭自己真才实学，也可以考取功名，才导致了他的试卷总被以种种鸡毛蒜皮的理由，评不上优等，与功名无缘。
早几年，村里的媒婆时常登门给他说亲，但李鼎总是拒绝，说自己现在学业为重，至少也得考上举人后才娶妻。后面随着父母相继去世，家境日益衰败，再想娶妻时，却早已被人看轻，没有女子愿意嫁给他了。
这一日，李鼎在家中有些莫名的愁闷，于是来到后山，打算春游一番。
他在山野里摘刺泡时，突然听到一声女子的尖叫，连忙找过去一看，见一个美貌的红裙女子正跌坐地上，抚足叫唤。
李鼎近前细看，见她脚踝处一片红肿，似乎痛得厉害。李鼎上前问题：“姑娘，你这是怎么了？可需要帮助？”
女子看见他，眨眨眼回道：“公子，奴家是周村的陈寡妇，刚才我在这前面摘刺泡，不小心被牛王刺扎了，出来又摔了一跤，现在没办法走路了！”这陈寡妇说完，眼巴巴地看着李鼎。

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李鼎也有些无奈，一时间不知道怎么帮她，毕竟男女有别。
陈寡妇满眼期盼地看着他，说道：“公子，这山里很少人来，你不若背我回家，奴家一定会感激不尽的。 ”
既然这女人都这么说了，李鼎也不好再拒绝，便上前扶起她背在背上，按她的指引送她回周村。李鼎本就是个书生，力气很小，幸好陈寡妇也不算重，背一会歇一会，在天快黑时，才把这陈寡妇送回了家。
陈寡妇家在周村的村北，位于一片竹林下，篱笆小院独门独户，附近都没有人家。李鼎放下陈寡妇后，就准备回家。
陈寡妇一把拉住说：“公子，你住在山那边的村子，现在回去要走夜路，山里不但有狼，还有毒蛇毒虫，万一你有个三长两短，奴家怎么过意得去？再说了，你送我回来，相当于救了奴家一命，还没有感谢你呢！”
李鼎略一思考，也的确如此，便只好进了陈寡妇家。陈寡妇拿出药酒，让李鼎她擦上，揉了半个时辰，红肿渐渐消了，可以站起来活动。
陈寡妇给他倒了一碗茶，说道：“李公子请先喝茶，想必公子饿了，奴家去厨房弄点吃的，吃饱了休息一晚，明天再回家吧！”
那陈寡妇也很是贤惠，下到厨房中，很快便弄了四五个小菜，还开了一坛美酒，请李鼎上桌吃喝。二人边吃边聊，竟也十分投缘。

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陈寡妇知道了他的一些情况后，借着三分酒意，主动说：“公子，相遇即是有缘，如今我们既然有了缘分，不若你娶我为妻，奴家虽是寡妇，自认还有几分姿色，而且洗衣做饭，总会帮到公子的。 ”
李鼎看这陈寡妇，觉得她十分美貌，但心中还是有点犹豫，自己毕竟是个读书人，最后娶一个寡妇，也有点怕招人笑话。于是说道：“难得娘子垂爱，小生日后会仔细考虑一番，如若合适，便找媒人来提亲！”
陈寡妇面色一红，也点了点头。又吃喝一阵，陈寡妇便去收拾东边的厢房，让李鼎去睡觉。李鼎刚躺到床上，便又听到了敲门声，便问：“是谁啊？”
陈寡妇说：“公子，你明知故问，奴家沐浴而来，不是你要求的嘛？”
李鼎心中一慌，连忙说：“娘子自重，此事切切不可，吾乃读书人，如果娶你也会明媒正娶，岂能做那般苟且之事？”
陈寡妇听后默然无语，暗道自己会错了意，这人还真是个君子，值得托付终身啊！那陈寡妇回到自己的卧房，关上屋门后，从柜子里捧出一坛酒，打开酒封一个人喝了起来。喝了半个多时辰后，才默然上床，拉下了帷帐。
到了子时，屋中传出了阵阵无法描述的声音，持续了许久。不过此时，李鼎早已沉沉睡去，对陈寡妇身上的怪事一无所知。

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次日一早，李鼎便辞别陈寡妇回家，临去时他表示自己一定会好好考虑，确定下来后，一个月内媒婆便会上门来提亲。