哈佛大学的DNA发现可能改变人类的未来( 二 ) _奇闻异事

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不管怎样，海葵和涡虫带到一个全新的水平。你看，这些生物在遭受破坏性攻击后，可以重建大部分身体。 planarian蠕虫在这些情况下也能自我繁殖——再次感谢它的DNA 。
一个单一的涡虫被切成两半，你看，这两部分最终会成为独立的生物。这些令人难以置信的生物甚至可能会大量繁殖，这取决于原始蠕虫所受伤害的严重程度。因此，这是一个令人瞠目结舌的过程，展示了他们复杂的基因。
水母也有一些惊人的能力。就像涡虫和海葵一样，这些水生生物也可以恢复它们自己的身体。但这还不是全部。事实上，早在20世纪90年代，一组研究人员在研究灯塔水母时发现了一个真正非凡的现象。

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经过更仔细的观察，研究小组意识到这种特殊的水母可以从生理上从一个成熟的成年人变成一个未发育的婴儿，反之亦然。由于这一惊人的过程，这些海洋居民甚至可能永远避免死亡。因此，灯塔水母被称为“不朽的水母”也就不足为奇了。

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如前所述，斯利瓦斯塔瓦负责这个特殊的项目，由博士后研究员安德鲁·格尔克陪同动物学家进行她的研究。在这两人取得重大发现后，他们的工作细节将在2019年3月的《科学》(Science)杂志上发表。
但斯利瓦斯塔瓦和格尔克究竟揭示了什么?在它们的DNA中，动物也有所谓的“非编码控制” 。尽管一些专家此前认为这些序列并不重要，但哈佛大学的科学家们发现，事实恰恰相反。简而言之，他们意识到一个特定的非编码DNA的片段可能在再生过程中起到很大的作用。

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此外，通过对三条带的豹纹虫的研究，斯里瓦斯塔瓦和她的同事发现，非编码DNA启动了一个“主控制基因” 。这种基因也被称为早期生长反应(EGR) 。在2019年3月接受《哈佛公报》(HarvardGazette)采访时，格尔克详细解释了EGR的作用。

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Gehrke告诉媒体， “我们发现这个主基因激活了在再生过程中开启的基因。基本上，现在的情况是，非编码区域告诉编码区域打开或关闭。所以，把它们看作开关是一个好办法。 ”

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在接受《哈佛公报》采访时，斯利瓦斯塔瓦解释道:“之前对其他物种的研究帮助我们了解了很多关于再生的知识。但是有一些理由来研究这些新的蠕虫。它们与其他动物的关系使我们能够对进化做出陈述。它们是非常棒的实验室老鼠。 ”

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在我的博士后研究期间，我几年前在百慕大的野外收集了[三条豹纹虫] 。 ”斯利瓦斯塔瓦继续说道。 “自从我们把它们带进实验室，它们比其他一些系统更能适应更多的工具。但并不是每一种生物都有Hofsteniamiamia的再生潜能，斯利瓦斯塔瓦进一步阐明了这一点。

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这位副教授补充道:“我们能够降低EGR的活性，我们发现，如果你没有[EGR] ，什么也不会发生。动物不能再生。 “没错，如果你在生理上没有主控制基因，你就不会自动地长出新的四肢。

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如果你认为智人不具备这种能力，那么下面的信息可能会让你措手不及。事实上，格尔克告诉《哈佛公报》， “事实证明， EGR ，主基因，以及其他开启和关闭下游的基因在其他物种中也存在——包括人类。 ”
斯利瓦斯塔瓦解释说:“我们之所以在蠕虫身上把这种基因称为EGR ，是因为当你观察它的序列时，你会发现它与一个已经在人类和其他动物身上研究过的基因很相似。 ”如果你在培养皿中培养人类细胞并对它们施加压力，它们就会立即表达EGR 。 ”