【历史故事】季札为什么出使中原诸国？

公元前544年，吴国的第三号实权人物进行了一次列国行，此次行程，震动东亚，流传了一个千古绝唱。
这则故事叫做《季札挂剑》。

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那一年，吴国公子季札出使中原五国——晋、齐、鲁、郑、卫。
路过徐国。
徐国的君主对季札的宝剑偷看了好多眼，流露出喜爱之情，但“口弗敢言” 。
季札看得明白，心里知道，但是作为使节，宝剑是身份的象征，所以不能割爱赠送。
但是好交朋友的季札打定主意，等任务完成了，回来徐国时，一定要把宝剑送给徐君。
但不幸的是，当季札出使归来，徐君已经不再是人间的少年了。
因为他——死了。
于是季札解下宝剑，挂在徐君坟冢边的树枝上，飘然而去。

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随从问：“徐君已死，尚谁予乎?”（意思是徐国国君都翘了，宝剑挂在那里给谁啊？）
季子曰：“不然。始吾心已许之，岂以死倍（通假“背” ，背弃、违背）吾心哉！”
传为千古关于朋友、知己的美谈。
故事虽然感人肺腑，背景却也惊心动魄。
首先，季札，了解一下。

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他是吴王寿梦第四子，吴王诸樊、余祭、夷昧之弟。号称最贤，所以老爸很想将王位传给他。
但是季札说，应该按照年龄排序，所以老爸死后，老大先做了吴王。
几个哥哥为了完成老爸的遗愿，私底下商量好兄终弟及，一定要把接力棒最后交到小弟手上。
所以前547年，老大死了，传给老二。
现在老二在位，老三是储君，老四季札就是名正言顺的第三号人物。
其次，季札为什么要出使中原诸国？
很简单——对付楚国。
东周列国的历史无非围绕两个核心——春秋伐楚，战国抗秦。

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伐楚的主导者一直是齐国、晋国这样的大诸侯，位于战略链条前沿的前期有陈国、宋国这样南方奇葩小国，后期就是靠扶植吴国这样的区域小霸王了。
为什么说是扶持呢？因为原先默默无闻的吴国突然强势崛起，并非如金庸在《越女剑》里写得靠白猿、越女传授的剑术，而是靠晋国训练的阵法。
所以，季札的这次出行是带着任务去的——去加强与盟国之间的联系，同时展示一下吴国的精锐武器——吴钩（剑）。
后世的李白曾赞叹道：“吴钩霜雪明”！
何止“吴钩” ，断发纹身的勾吴卒，后来伐楚、败齐、盟晋，才是天下雄兵！
而季札那个时候，刚刚步入准强国之列，正需要通过灵活的外交运作与列国结成坚固的同盟关系。
那么第三，季札出访又是如何与列国结盟的呢？
访鲁，鲁国的传统特色就是“礼” ，于是季札有幸欣赏了一台周乐演奏会。
听得季札心潮澎湃，当即对这些源远流长、博大精深的礼乐发表了热情洋溢的讲话，为两国关系的巩固奠定了基调。
访齐，与其国相晏婴结交成朋友，还语重心长地劝他纳邑与政以免祸，晏婴从之。

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晏婴为我们所熟悉，是通过中学里学的一篇《晏子使楚》的古文。
其实，此人在齐国辅政五十年，历经三代齐君，两次叛乱而不倒，却和季札一见如故，言听计从，没有共同的利益，怎么可能？
共同的利益是什么？——对抗楚国呗！
使郑，告诫子产以礼治国（原话是：郑之执政侈，难将至矣，政必及子。子为政，慎以礼。不然，郑国将败。）。
子产和晏婴一样，在郑国长期执政，期间既维护公室的利益，又限制贵族的特权，进行了自上而下的改革，使这个曾经的中原小霸王呈现出一派中兴局面。
多少得益于此次会面。
适卫，季札敬蘧瑗、史狗、史遒、公子荆、公叔发、公子朝等人，谓卫多君子，国未有患。认识了卫国的核心领导层，留下了进一步接触了解的空间。
适晋，预言晋国政权将落入韩、赵、魏三家之手。同时会见了晋国政治标杆性的人物——叔向。
中学课文里有一篇《叔向贺贫》，主人公就是他，流传至今，以正直、耿直著称。