【历史故事】聘礼，是周代天子与诸侯以及诸侯之间，遣使往来的外交礼仪( 二 )

最后，再来看《周礼》中的聘礼。《周礼》中天子、诸侯之间的交往情况要更为复杂。有天子使臣于诸侯者，见《大行人》：“王之所以抚邦国诸侯者，岁遍存，三岁遍覜，五岁遍省。 ”郑《注》曰：“抚犹安也。存、覜、省者，王使臣於诸侯之礼，所谓间问也。 ”有诸侯遣臣聘天子者，见《大宗伯》：“时聘曰问，殷覜曰视。 ”
贾《疏》曰：“此二经者，是诸侯遣臣聘问天子之事。 ”有诸侯交相聘问者，亦见《大行人》：“凡诸侯之邦交，岁相问也，殷相聘也，世相朝也。 ”郑《注》曰：“小聘曰问。殷，中也。久无事，又於殷朝者及而相聘也。父死子立曰世，凡君即位，大国朝焉，小国聘焉。此皆所以习礼考义、正刑一德以尊天子也，必择有道之国而就修之。 ”

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值得注意的是，虽然《左传》中的三种聘礼形式，都可以在《周礼》中找到相对应的记载，但是“聘”在《周礼》文本中只适用于后两种情况，即在描述诸侯遣使于天子及诸侯相互交往的时候，《周礼》用“聘”字。而在描述天子遣使于诸侯的时候，《周礼》只用“存、覜、省”等字来表述，绝不言“聘” 。这是很奇怪的事情。
倒是《周礼》中的“覜”是天子、诸侯之间行聘问之礼时上下通用的礼称。如上引《大行人》曰：“三岁遍覜” ，此“覜”是指天子聘诸侯。《大宗伯》云：“时聘曰问，殷覜曰视” ，此处之“覜”与“聘”同，均指诸侯聘天子，但“覜”与“聘”的具体含义又有不同。
杨天宇先生案曰：周王畿以外的土地，自内相外，每五百里为一服，划分为侯、甸、采、卫、蛮、夷、镇、番九服（见《夏官·职方氏》），其中蛮服，《大行人》名之曰要服。自要服以内六服的诸侯，都当定期朝王：侯服一年一朝，甸服二年一朝，男服三年一朝，采服四年一朝，卫服五年一朝，要服六年一朝。

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这样安排的结果，在位之王的元年、七年、十一年这三年，就只有侯服的诸侯来朝，故郑《注》曰“朝者少” ，而其他五服的诸侯则皆遣卿来看望，故郑
《注》曰“诸侯乃使卿以大礼重聘焉” 。故所谓殷覜者，是指每十二年内，当只有侯服诸侯来朝的三年，其他诸侯遣卿来看望。故《说文》曰：诸侯三年大相聘曰覜。即谓元年、七年、十一年。
由此可知，覜是众多诸侯同时遣使来聘周王，聘是单个诸侯的使者来聘。也就是说，覜的时候有很多使者，聘的时候只有一个使者，此即所谓大夫众来曰覜，寡来曰聘。
以上是《聘礼》、《左传》和《周礼》中所记聘礼的情况，可见其有细微差异。或正鉴于此，有学者才以诸侯之间的聘礼为聘礼的“常义” ，而以天子与诸侯之间的聘礼为聘礼的“广义” 。

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据上述三部文献我们可总结出聘礼的若干特征，并以之作为认定金文材料中聘礼的标准。聘礼最典型的特征可谓是使者往来其间，出聘方派出使者，受聘方以礼接待使者。聘使是整个聘礼活动的灵魂人物，并且由王和诸侯派出的使者才可称为聘使。聘礼出使目的一般认为在于结友好。当然，亦不能拘泥于经说，行聘礼还可能有其他目的，如据《左传》，春秋时行聘礼的目的就多种多样。
【【历史故事】聘礼，是周代天子与诸侯以及诸侯之间，遣使往来的外交礼仪】“聘”字出现的很晚，在甲骨文及西周金文中至今没有发现此字，直到战国铜器《商鞅量》铭文中才有了可以明确认知的“聘”字。殷周甲骨及金文文献中，虽多见遣使之事，但由于没有以“聘”标示者，因此要认定这些材料中何为聘事，还需一番鉴别工作。