施一公|为什么大型猫科动物很多，却少有大型犬科动物？ Nature|杂志

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猫科动物中的狮子和老虎，一直占据着食物链的顶端，但不知道你是否发现，同样是非常成功的掠食者，野生动物中大型猫科动物很多，大型犬科动物的数量却很少。两个物种间如此大的体型差异是如何形成的，我们来简单的分析一下。
【施一公|为什么大型猫科动物很多，却少有大型犬科动物？】
其实，自然界从不缺少大型动物，像大象、蓝鲸这样的动物基本都以吨为单位来描述体重。不过，我们所说的体型大这是以猫科动物中的老虎、狮子等的大体型动物的标准的。即使是这样，我们也可以看出犬科动物依然和猫科动物有不少的差距。
这很大一部分取决于猫科动物与犬科动物捕食方式的不同，不同的捕食策略让它们对于能量的摄取与消耗形成了差异，进而影响了体型的上限。能量作为生命活动的基础，通过捕食，食肉动物就能获取自身所需要的营养。
但猎捕动物本身就是一种消耗能量的过程，因此任何食肉动物在猎捕时都需要评估能量的的失去，从而做出合理的策略。就是在这一过程，猫科动物与犬科动物走上了不同的进化道路。
大型猫科动物多以伏击猎物为主，它们通常喜欢潜伏在草丛后方，借助植被的掩护悄悄接近猎物，趁其不备发起突袭，追上并扑倒猎物，锁喉或咬断颈椎使其窒息。这样的伏击让它们避免费力进行太长时间的追赶，同时也减少了与对方肉搏的机会，而这个过程正是捕猎中最耗能得环节。
伏击得猎捕策略让猫科动物的身体灵活，且爆发力极强，比如猎豹得时速可能达到110km左右。当然这也给它们带来另一个缺点，那就是耐力极差。一般的大型猫科动物，如果在爆发过程没有将猎物制服，可能就要挨饿许多天了。
犬科动物的策略正好和猫科动物相反，它们更擅长奔跑追逐，极具耐力。发现目标后，它们会通过不断地追逐将猎物从群体中孤立出来。不同于猫科动物用前肢扑到猎物，犬科大多通过牙齿进行撕咬，最终猎物会在极度的疲惫与惊恐中，失血过多而死。
同时，犬科动物的群居行为比猫科动物更为普遍。虽然群体攻击确实是有效的手段，但如果把猎捕行为从个体放大到群体行为，这或许并不是最划算的。相比较以个体生存的猫科动物来说，在食物的分享上，它们的生存难度确实小很多。
如果将猎捕方式与能量的得失联系起来，或许每个物种为何发展出这样的体型更有深刻的理解。刚才讲到犬科动物的群体攻击会让食物的缺口显著增加， 1只动物1块肉和10只1块肉的生活状态必定差异很大，这意味着犬科动物想要长到大型猫科动物那样的体型，势必要获得更多的食物。
但这在现实中很难实现。首先，同样作为顶级猎捕者，在经过逐级的能量递减后，流向它们的能量本身就打了折扣，要想获得如此多的食物，势必要站在食物链金字塔的最顶端，而且还需要环境能供养得起的情况下。现实世界符合这些条件的生态系统少之又少。
而消耗资源少的猫科动物这时的优势就十分明显，因此体型的大型化会更容易一些。要想生存只能差异竞争，而合作就是最现实的手段。这反而也成为了限制它们体型的一个重要因素。