【爱历史】慈禧太后为什么插手余杭奇案？

晚清同治年间，浙江省余杭县发生了一件案子。这原本是一件很普通的案子，可是，慈禧太后插手后，马上搞成了一件震惊天下的奇案、大案、要案，其所造成的后果不但撼动朝野，而且硬生生地扳正了清廷发展的轨道，为清政府续命数十年。

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这件案子，就是与名伶杨月楼冤案、太原奇案、张汶祥刺马案并列为“晚清四大奇案”的杨乃武与小白菜案。
该案发生背景是这样的：浙江省余杭县余杭镇有一风姿隐绰的大姑娘名叫毕秀姑，生得水灵妩媚，却嫁给了卖豆腐的老大粗葛品连，又因为毕姑娘喜欢穿绿衣白裙，街坊唤她外号"小白菜"——可不是，白菜都给猪给拱了嘛。

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小白菜两口子租了余杭镇县前街澄清巷口的一间屋子开豆腐作坊。
屋子的主人姓杨，名乃武，同治十二年举人，时年33岁，为人耿直，好管不平之事，与余杭知县刘锡彤有积怨。

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葛品连白天担豆腐沿街叫卖，小白菜在家无聊，就常常蹭到杨乃武的书房聊天。
杨乃武心肠热，可怜小白菜大字不识一个，就教小白菜识字经。
不知不觉地，和《水浒传》里面武大沿街卖炊饼、潘金莲在家勾搭西门庆的情景相象了。
街坊中渐渐有了风言风语，说什么"羊(杨)吃小白菜"之类的闲话。
一来二去，闲话传入了葛品连的耳朵里。
葛品连疑窦顿起，便搬出杨家，移住太平弄口。
可是，搬出不过两个月，葛品连突然死了。
葛品连死后两日，尸身色变，口鼻有淡血水流出。
这和《水浒传》里面武大暴死的情景太象了，太恐怖了。
葛品连的母亲葛喻氏怀疑儿子是中了毒，告之县衙，恳求相验。
知县刘锡彤既与杨乃武有隙，闻告，断言是杨乃武与毕秀姑所谋毒，亲率衙役、仵作前往验尸，并将小白菜和杨乃武带回县署审问，日夜用刑。
小白菜和杨乃武抵不过，迫屈打成招。
杨乃武的胞姐杨淑英和杨乃武妻詹彩凤不服，上京控告。
此案从同治十二年(公元1873年)一直折腾到光绪二年(公元1876年)十二月，整整三年。最后惊动了垂帘听政的慈禧太后。慈禧太后要求刑部彻底根查。
在老太后的干涉下，刑部大审，都察院、大理寺会审，案情出现逆转，且发展神速，真相很快大白天下：葛品连纯属暴病身亡，杨乃武和小白菜并无私情，也未合谋下毒。
杨乃武获释，出狱后，万事俱灰，以养蚕种桑为生；小白菜则在南门外石门塘准提庵为尼，法名慧定。
当然，事情并未就此结束。
不日，清廷下谕，革去刘锡彤余杭县知县职务，从重发往黑龙江赎罪。杭州知府、宁波知府、嘉兴知县、候补知县、侍郎胡瑞澜、杨昌睿等等，被一撸到底，或革职、或流刑，牵涉面之广，出乎包括杨乃武和小白菜在内的所有人的意料，大大小小共有三百多名官员受到了惩治。使得此案成为了一件震惊天下的奇案、大案、要案。

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为什么会这样呢？
原来，同治光绪年间，太平天国已经平定，但在镇压太平天国过程中发展起来的湘军已呈尾大不掉之势，这，就成为了清廷当政者的一块心病。
实际上，早在咸丰朝，曾国藩攻克武昌胜利，就有满族大臣提醒咸丰，说：“曾国藩以侍郎在籍，犹匹夫耳。匹夫居闾里，一呼蹶起，从之者万人，恐非国家福也。 ”当时的咸丰就疑神疑鬼，对曾国藩防范有加。但在太平天国的威胁下，他也只能眼睁睁地看着曾国藩坐大。
【【爱历史】慈禧太后为什么插手余杭奇案？】慈禧当政，太平天国已经不复存在，但她也不敢明目张胆地对湘军怎么着。
可是，有一句话怎么说来着？瞌睡就遇上了递枕头的。
杨乃武和小白菜案的出现，正好给慈禧太后一个剪除湘系势力的绝好机会。
首先，湘系势力分布在浙江最盛，随便对浙江任一个官员下手，都会削减到湘系的根枝。
其次，杨乃武和小白菜的确有冤情，借澄清此案对湘系势力动手术不但不会让人警觉，反而深得民心，一举两得，何乐而不为？