北京|太平军北伐清朝势如破竹，逼近北京后，为何不战自退北京|北伐|太平天国运动|北伐军|李开芳

任何一个封建王朝的末世，总是避免不了农民起义的问题。最著名的有，秦末的陈胜、吴广起义，汉末的黄巾起义，唐末的黄巢起义，明末的李自成、张献忠起义等。唐朝之前的农民起义军喜欢采用硬碰硬的方式，和官兵正面决战。唐朝之后的农民起义军则喜欢流动作战的方式，和官兵玩猫追老鼠的游戏。即使是进入近代，洪秀全领导的太平天国运动也是靠传统的流动作战，从广西打到湖南，再从湖南打到湖北，又从湖北打到江西，最后从江西打到江苏，像猴子那样，一路摘桃（攻占城池）扔挑（放弃城池），最终拿到西瓜（定都南京）。
1853年，太平军攻占南京后，内部对太平天国未来的发展产生了分歧。洪秀全、杨秀清信心满满，主张直接出兵北伐，攻占清朝的首都北京。罗大纲表示反对，提出上、中、下三策：上策是先定河南，稳扎实打，徐图北京；中策是先定东南九省，然后出兵北伐，三路出击，会兵北京；下策是先加强南京的军事防守，再向外发展。

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洪秀全的影视剧形象
平心而论，洪、杨的主张属于急于求成型，罗大纲的主张属于稳步发展型，考虑到天平天国的势力范围只有南京及附近几座城池那么大，下一步的最佳方案莫过于采用罗大纲的主张，徐图北京；要么全军出击，继续采用流动作战的方式，像黄巢、李自成那样，挟战胜之威进攻北京。最终，洪、杨的主张占据上风，在当年5月派正在扬州作战的林凤祥、李开芳等回到南京，率领数万士兵开始了北伐。
战前，洪秀全给北伐军作出的指示是：师行间道，疾趋燕都，无贪攻城夺地糜时日。翻译成白话文，意思是说，行军不走大道，不计一城一地之得失，只考虑如何迅速拿下北京。林凤祥、李开芳等很早就跟随洪秀全作战，早已习惯流动作战的方式，他们轻车熟路，绕道浦口，避开清朝江北大营和江南大营的围追堵截，进入江淮一带，吸收“捻军”和“白莲教”的残余势力，一时声威大震。
由于林凤祥、李开芳等考虑到自己的主力单薄，不敢冒然进攻山东和直隶，遂决定采用迂回战术，乃自安徽转战河南，最后占领荥阳和巩县，兵临汜水。 6月，北伐军正在渡河时，尾随而来的清军也赶到汜水，一部分没有来得及渡河的北伐军为躲避清军，只好采用流动作战的方式南返，回到太平天国的大本营。而那些渡河的北伐军在林凤祥、李开芳等将领的率领下，继续北伐，他们围攻怀庆，三月不克，也只好放弃城池，沿着太行山旁边的羊肠小道进入山西，继续摘桃（攻占城池），接着扔挑（放弃城池）。 9月，北伐军在洪洞分兵两路，进入直隶，威胁北京，给清朝廷带来了极大的震撼。