科学除了动力来源，天问一号和毅力号在这些方面也大有不同 |

这个7月，人类共有三个火星探测器依次成功出发，阿联酋希望号环绕器，中国天问一号环绕器/着陆器/巡视器，美国毅力号/巡视器号直升机。作为本次探索火星的两位选手，不论是继承前辈意志的好奇号，还是承载无数国人希望的天问一号，都将代替全人类迈向无尽的深空。中美两国开展火星探索的时间不同，所以在技术上有一些差距无可厚非，不过有了对比差距，才知道我们应该在哪些地方发力。所以接下来就让我们来盘点一下它们的区别。

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天问一号和毅力号动力源不同
首先，目前人类掌握的能用于航天器的能源主要就是太阳能和核能。为了保证探测任务正常进行，以及探测器内的设备不被低温损毁，必须持续而稳定地为探测器上的设备供电。然而在火星上太阳能电池所能提供的电力很弱，因此有时必须使用核电池。

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火星探测器上的太阳能电池板

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勇气号拍摄的火星上的太阳
既然如此，为什么天问1号不使用核电池？
首先，我国的核电池技术并不成熟，制造的核电池转化率太低。虽然在嫦娥4号已经使用过核电池，但其功率仅3瓦多，转化率不到1‰；而好奇号使用的核电池的功率达到了110瓦，转化率达到了4.3‰ 。要想达到同样的输出功率，以我国目前的技术，需要塞更多的核燃料，这意味着探测器的总重量会增加从而加大发射难度。

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天问一号上的太阳能电池板
其次，核电池中使用的材料具有放射性，对火箭发射系统的安全性和稳定性的要求也更高。我国是首次自主发射火星探测器，万一发射过程中出现问题，会产生很大的安全风险。而且钚-238由于是人造核素，生产成本极高。天问一号不仅是我国首个行星探测任务，也是第1个火星探测任务，预期工作90火星日，所以就动力源而言太阳能电池动力足矣。
值得一提的是美国人起步早，上世纪60年代就搞出了第一个放射性同位素电池。并且美国很多年前就开始探测火星了， 2012年8月， NASA世界上第1辆采用核动力驱动的火星车——好奇号火星车就曾成功登陆火星，并且好奇号已经在火星上工作了2838火星日，对应地球上差不多8年。

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好奇号
所以，探测器究竟采用何种动力源是需要结合多方面因素考虑的，除了硬性的科研水平，还要考虑探索目的，以及科研经费等等状况。中国的航天科研也是有预算的，钱不能随便乱花，必须要用在刀刃上。天问一号和毅力号降落方式不同
火星探测器从火星大气层外缘通过软着陆的方式降至火星表面，是关系到火星探测是否能够成功十分关键的环节，整个着陆技术十分复杂，每个环节都需要做到万无一失，否则就会导致着陆失败。目前探测器在火星上软着陆的方式主要有三种：
其一是气囊弹跳式，这种方式相对简单，成本也低。

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第二种是反推着陆腿式，这种着陆方式较为复杂，成本高，但是可以满足重量较大的探测器软着陆的要求，着陆精度较高。