太阳系|地球不是绕着太阳转？八大行星和太阳，绕着一个看不见的点旋转科学家

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【太阳系|地球不是绕着太阳转？八大行星和太阳，绕着一个看不见的点旋转】

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相信在绝大多数人的印象中，月球绕着地球转、地球绕着太阳转、太阳是太阳系的中心......听起来似乎没有问题，但这个说法并不完全正确。发表于《天文物理期刊》的一项研究表明，虽然是太阳创造了太阳系，但太阳系里的所有天体都在绕着一个看不见的点在转，包括太阳也是。
感觉是不是有点懵？地球不绕太阳转，那绕什么转？太阳系的质心！
在天体物理学上，有个概念叫质心（barycenter）。质心不同于重心，质心是指两个或多个天体在引力作用下相互绕转，其转动的“中心点”就是质量中心（相当于天平的支点）。如果是两个天体中有一个比另一个大很多，质心通常会位于质量较大的天体内部，所以质量较小的天体会在轨道上绕着两者的共同质心运行，而较大的天体则会出现轻微摆动。需要注意的是，两个天体质量差距太大的话，质心不一定是在大质量天体的中心。换句话说，环绕天体的质量越大、距离越远，质心就会离中心天体越远。
打个比方：我们常说的月球绕着地球公转，其实在地月系统中，是月球和地球都在绕着地月系统的质心在转。由于地球和月球的质量差太多，因此地月系统的质心事实上是位于地球内部距离地心约4671公里处，大概是地心到地表距离的75%（地球半径约6380公里）。
同样，我们太阳系中的质心也不在太阳中心。来自美国范德堡大学团队的一项研究显示，太阳系的质心位于太阳表面外侧，约比太阳表面高 330英尺（100米）。这个点也被科学家称为是“太阳系中绝对静止的位置” ，包括太阳在内的太阳系所有天体都是绕着这个点在运行。因为其他行星质量太小（忽略不计），可以直接看成太阳跟木星的质心为整个太阳系的质心。
不过太阳有时会离质心时近时远，主要的原因是因为木星的拉扯。虽然太阳占太阳系总质量的99.8% ，但剩下的0.2%几乎都是木星质量。由于木星质量为太阳的千分之一，因此质心与木星的距离，为与太阳距离的约一千倍，质心位于太阳表面之外。当木星与太阳以约 12 年互绕一圈，太阳绕着质心运动了约150万公里。当然，改变太阳运动的不只有木星，还有其他行星的影响，但以木星造成的效应最显著。不过也有一个特殊情况，那就是冥王星，因为冥王星的质心总是在外面。
当然，我们普通人也没必要较真。因为理论上的质心默认是天体在进行圆周运动的基础上，但事实上，太阳系八大行星的轨道都不是圆形，而是椭圆形。而科学家需要了解太阳系精确的质心位置，是为了检测非常微小的低频引力波，找出隐藏的行星和找到大质量黑洞，以及对宇宙中所有不同种类的黑洞有了更全面的了解。因此对于太阳系所有天体绕着一个看不见的点在转，我们只当是知道有这么一个奇怪的知识就好了。
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