北极|南极最大的陆生动物，不是企鹅，而是“南极洲的大象” 南极洲|大象|昆虫

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地球的北极和南极，严格来说都是寒冷的沙漠，而且降水量很少。这两个地方的冬天都是冰天雪地，夏天也仍然有些寒冷，尽管由于全球变暖，南北两极也只能用“越来越不那么寒冷”来形容……
看起来南北两极似乎没什么不同，其实不然。南北两极最显著的区别就是季节，在一年中南极正处于夏天时，北极则正好相反是冬天，而且南极通常比北极更冷。这是海洋性气候使北方气温变暖的结果。
南北两极还有其他更微妙的区别。北极大部分是海洋，北极极点距离最近的陆地有700多公里远。南极洲主要是一个冰原，南极极点距离最近的公海约1300公里。
南极几乎全是冰，而北极有高山、丘陵、平原、河流、苔原和针叶林。换句话说，北极有丰富的植物生命，而南极在只有2%没有冰的地方，生长着稀疏的植物。
北极野生动物和南极野生动物有很大的不同。因为北极有植物和直饮淡水，它能够养活几种大型陆生哺乳动物以及较小的啮齿动物和昆虫。而在南极，植物群落很少，直饮淡水更少，所以陆生动物相对稀少，在那里最大的陆生动物被称为“南极洲的大象” ，要比企鹅小很多很多。至于是什么？我们先不急着揭开答案。
北极横跨欧洲、亚洲和北美，动物们可以在冬天迁徙到温暖的地区，然后夏天再回来享受那里的多产和阳光。大多数北极动物生活在苔原（针叶林以北的开阔平原）。
北极野生动物很多，比如生活在海洋里的虎鲸、白鲸和海豹等，还有雪鸮、海雀和其他耐寒的鸟类，陆地上的动物更多，比如旅鼠、松鼠和北极野兔，还有北极狼、驼鹿、麝牛等等，其中最大的陆生动物当属北极熊，但严格意义上的最大纯陆生动物，应该是体重可以达到410公斤的麝牛。
与物种丰富的北极相比，南极就显得没有那么“好客”了。由于南极植被少，多是大面积被冰冻的虚无，也只有原始的海岸线附近才能给野生动物们一线生机。
沿着这些海岸线，更多看到的南极动物是久负盛名的企鹅、晒太阳的海豹和一些其他迁徙鸟类，其中有一种鸟被称为“最强迁徙者” ，它就是北极燕鸥。北极燕鸥以每年从一个极地地区迁移到另一个极地而闻名，它们每年在北极和南极之间往返飞行超过40000公里，是已知迁徙路线最长的动物。
在南极最大的陆生动物是南极蠓，也被称之为南极摇蚊，是一种不会飞的蚊子。它是在南极发现的唯一真正意义上的昆虫，也是唯一可以全年生存在南极的昆虫，同时还是截至2014年已知昆虫基因组最小的。
其实原本南极蠓并非是南极最大的陆生动物，但在1876年南极狼被人类灭绝之后，它才被迫登上“南极最大陆生动物”的王座，后来更被人们戏称为“南极洲的大象” 。