纵横文史说|古代问斩为什么要等到午时三刻？今天我们说的话题是古代问斩

今天我们说的话题是古代问斩，为何等到午时三刻才执行呢？
古代的斩首示众，也就是死刑，是统治者常用的手段，在人多的地方对犯人实行死刑是为了能震慑百姓，起到宣传教化的作用。

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我们经常能看到影视剧当中出现的情节：犯大罪者当街斩首示众，头戴枷锁的罪犯跪坐在囚车之中，穿过熙熙攘攘的大街，被围观群众丢那么一身臭鸡蛋，菜叶子，最后被拉到菜市场，在众目睽睽之中被刽子手砍掉脑袋。
为了达到震慑百姓最大化的效果，斩首布置的场地和流程通常很有讲究，整个法场中布满了恐怖的严肃且死亡的气息。监察官从签筒中取出一枚签，中气十足的大喝一声，刽子手往大刀喷上一口酒，大手一挥，人头落地。

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细心的朋友可能会发现，斩首的时间都很有讲究，一般是定在午时三刻，这又是为什么呢？
首先我们需要明确午时三刻用现在的时间计算是几点呢？一个时辰是两个小时。午时应该是正午的十一点到一点之间，一刻相当于现在的14.4分钟，所以午时三刻正确的时间应该是在11:45左右，并不是我们通常认为的12点整。

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那么古人为什么会选择这个时间问斩呢？其实主要还是因为封建迷信思想。当人们不能正确解释某种现象，便将事件的起因归结于鬼神，认为灾害祥瑞等都是上天赐予的，而人的行为要顺应天意。
而午时三刻时间，太阳在天空中央，阳光垂直于地面，是地面上阴影最短的时候，所以古人认为此时阳气最盛。
而中国自古都很讲究阴阳，人间即为阳间，鬼魂即为阴间。人死后就会变成鬼，斩首后犯人的鬼魂就会出现，为了防止鬼魂再出来纠缠阳间的人，忽而在午时三刻——也就是阳气最为旺盛的时间斩首，认为此时行刑可以压制鬼魂。

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但是在古代的法律里并没有规定是在午时三刻行刑，比如唐宋时的法律规定每年从立春到秋分以及正月、五月、九月大祭祀日，大斋戒节日，二十四节气日，每个月的宿旺和上下弦日，每月的忌杀日都不能执行死刑，还规定雨未晴，夜未明的情况下也不能执行死刑，实际上一年当中能够执行死刑的日子也只有十几天了。
唐代的法律还明确规定，只能在未时到申时这段时间行刑，大约是现在的下午一点到五点钟进行，到了明清，虽然沿用了唐宋刑法规定，但也从未对行刑的时间做出具体的安排，都是由行步根据具体情况来做出行刑的安排，所以实际上古代人是不是喜欢午时三刻实行死刑也还有待考究。
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