【历史故事】鬼方到底什么来头，为何被周朝毁国灭迹？考古：纣王差点成功翻盘

商王武丁时代，是殷商王朝的鼎盛时期，史载：“邦畿千里，维民所止，肇域彼四海” 。而考古发现也显示，彼时的晚商文化分布范围东几近海、西抵陕西宝鸡一线、北至河北保定、南可达江西新干。

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殷商的强盛，离不开武丁的南征北战，根据对甲骨卜辞的统计，武丁在位时征服了近80个方国和部落，其中既有土方、羌方等宿敌，当然，也有一个特殊的存在：鬼方。
鬼方在先秦文献以及卜辞和金文中屡屡出现，其中最重大的历史事件莫过于“高宗（武丁）伐鬼方，三年克之” ，也正是随着鬼方的臣服，武丁彻底扭转了“殷室中衰，诸夷皆叛”的不利局面，开创了“武丁中兴” 。

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被打服的鬼方则成了商朝的忠实“迷弟” 。商王在占卜时，不仅十分关心鬼方的祸福，祈求鬼方得到上天保佑（甲骨卜辞：贞鬼方、昜亡祸；王勿从鬼。贞王从伐巴，帝受佑），而且还派遣鬼方出兵攻伐宿敌羌（甲骨卜辞：乙巳卜，宾，贞鬼获羌）。
此后，鬼方首领还受邀前往商都参与商王的祭祀活动，并为商王献上贡纳捕获的羌人俘虏，更有鬼方的族人担任商王朝的高级官职（甲骨卜辞：丁卯，贞王令鬼、丙刚于京）。
武丁以后的甲骨卜辞中再未出现征伐鬼方的内容，说明鬼方和商王朝的关系已经十分融洽。

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然而，如此重要的方国，却因记载的语焉不详，留下了诸多的谜团，鬼方到底是什么人，为何以“鬼”为名，鬼方又究竟在什么地方？
最早关注到鬼方的，是民国学者王国维先生，他在《鬼方昆夷玁狁考》中大胆推测鬼方是“其族西自汧、陇，环中国而北……时入侵暴中国”的游牧族群，战国以后被称为匈奴。
此后，更多学者根据“鬼”这个称谓，认为鬼方必是异种之人，所以华夏采用“鬼”这个蔑称来指代它。

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而至于鬼方的地理位置，史书只有十分模糊的描述，如《山海经》说“鬼国在贰负之尸北” ，古本《竹书纪年》记载“周王季伐西落鬼戎，俘二十翟王” ，如此看来，鬼方的地望大体在商朝的西北方向，与周国和羌毗邻。
难道鬼方真的是生活在华夏西北一带的游牧族群吗？考古发现揭开了谜团。
1983年，考古工作者在陕西省清涧县李家崖村发现了一处青铜文化聚落遗址（命名为李家崖文化），范围涵盖了清涧李家崖、清涧辛庄、绥德薛家渠以及晋西北的柳林高红遗址。

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经碳14测定，判定年代为1030±80BC ，树轮校正年代为1245±145BC ，即年代为商朝晚期。随着发掘的深入，考古工作者有了更重磅的发现。
在李家崖古城西城墙T1第三层出土了一件三足瓮，残口沿的沿面上刻有一个字符，经过释读，与甲骨文“鬼”字写法一致。

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“鬼”字的发现透露出两点重要信息：第一，李家崖文化的时代、分布地域与商周之际鬼方的盘据地望吻合，显然这里就是传说中的“鬼方”；第二， “鬼”字陶文的出现说明， “鬼”原本就是自称，而非华夏对他们的蔑称。
事实上，从甲骨文“鬼”这个字的构字来看，很像是一个人戴着面罩仅露出眼睛。《山海经》就称鬼方为“一目国” ，如果“鬼”是李家崖文化先民的自称，那么这个名字应该来自对自身独特装束的象形描述。

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除了“鬼”字陶文外，李家崖文化还发现了大量与商朝甲骨文、金文字体相同的文字和数字，这就彻底排除了鬼方是匈奴先民的可能，因为众所周知，匈奴“毋文书，以言语为约束” ，蒙古国发现的匈奴墓葬中，也均未见匈奴使用过早于汉代篆书的文字系统。
那么鬼方究竟是什么人呢？

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考古发现显示，已知的李家崖文化聚落遗址均为晚商时期，进入西周时期的李家崖文化聚落遗址未见报告，而出土的也都是殷商式青铜器、陶器以及仿制品，在变化过程中，变化方向和变化幅度与殷墟的同类器物相同，在制作工艺及技术上丝毫不亚于殷墟出土的同类器物。