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虎鲸是聪明、高度社会性、有自己语言以及对同伴紧密连结的海洋霸主 ， 所以它们会懂得悲伤 。 两年前 ， 美加西部近岸海域一只虎鲸妈妈连续17天带着已然夭折的幼鲸尸体同游超过1000英里（约1609公里） ， 感动了全世界 。 而据《西雅图时报》报道 ， 科学家通过无人机拍摄对比后证实 ， 这只虎鲸再度怀孕了！
据悉 ， 这只虎鲸叫塔勒夸(Tahlequah ， 也称J35) ， 22岁左右 ， 属于南方定居型虎鲸（Southern Resident killer whales） 。 来自SEA的资深科学家约翰·德班（John Durban）和非营利组织SR3的海洋哺乳动物专家霍莉·费恩巴赫（Holly Fearnbach）对普吉特海湾的虎鲸进行长期追踪研究 。 通过无人机的拍摄图像与2019年拍摄图像对比后发现 ， 南方定居型虎鲸里J、 K和 L三个族群都有虎鲸怀孕 ， 并且包括塔勒夸 。

在多数人眼里 ， 不管哪里出现的虎鲸都叫虎鲸 。 但在科学上 ， 每一只虎鲸都有身份 ， 学界根据其背鳍及其他特征、不同食性 ， 不同海域进行分类 。 资料显示 ， 虎鲸可分为太平洋居留鲸、过客鲸、远洋鲸；大西洋1型、2型、1-2型虎鲸；南极A、B、C、D型虎鲸 ， 共有10个类群 。
其中居留鲸也叫定居鲸 ， 而东太平洋地区的居留鲸又细分为5个类群 ， 分别是北方定居型虎鲸 ， 南方定居型虎鲸 ， 南阿拉斯加定居型虎鲸 ， 西阿拉斯加定居型虎鲸和西北太平洋定居型虎鲸 。 另外南方定居型虎鲸里再细分为J、K和L三个族群 ， 主要栖息在普吉特海湾、南温哥华岛、高尔夫群岛和不列颠哥伦比亚省海域 。 这三个族群各自由数个母系家族所组成 ， 而每个族群有着独特的“方言” ， 出没海域和成员多少也不大一样 。 但南方定居型虎鲸普遍温顺 ， 主要以鲑鱼为食 ， 很少攻击其他海洋哺乳动物 。
虽然虎鲸怀孕并不罕见 ， 但对塔勒夸、甚至是整个南方定居型虎鲸种群而言 ， 都是一件具有特殊意义的事情 。 因为目前南方定居型虎鲸群只剩下72只（濒临灭绝） ， 而且3年来没有新成员的诞生（2007-2014年大约有三分之二的雌性虎鲸怀孕失败） ， 所以塔勒夸的怀孕至关重要 。
曾有研究报告指出 ， 南方定居型虎鲸的繁殖失败 ， 与鲑鱼（帝王鲑 ， 即三文鱼）数量大幅减少有关 。 鲑鱼减少则是因为美国西海岸开放型渔场所养殖的鲑鱼携带PRV致命性鱼病毒 ， 带给了野生三文鱼种群 。 目前部分帝王鲑鱼群已被美国列为濒临绝种的物种 。
科学家担心的是 ， 塔勒夸能不能顺利产下幼鲸（母鲸的营养跟不上 ， 生下的幼鲸很大机会夭折） 。 德班表示：“存在很多影响因素 ， 我不确定虎鲸会发生什么变化 。 ”在团队夏季观察到的虎鲸群来看 ， 它们族群的分布非常分散 ， 而且很多未成年虎鲸的体型都很瘦 。 这表明它们正在努力寻找食物 ， 并相应地减少了社交时间 。 ps：塔勒奎曾在2010年生下了一只虎鲸（J47） ， 这只虎鲸一直活着 ， 不过体型也是偏瘦的 。
费恩巴赫表示：“这里虎鲸的生存压力非常大 ， 除了食物的压力外 ， 它们还面临着海洋污染和水下噪音的威胁 。 而噪音破坏了虎鲸基于声音的狩猎能力 。 ”
由于虎鲸的孕期通常长达18个月 ， 从无人机拍摄图像看 ， 塔勒夸估计还要一段时间才会产下幼鲸 。 因此科学家警告船只远离虎鲸 ， 为它们留出空间 。
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