明朝中国的航海创举，一代帝王的理想，郑和下西洋为何开始为何结束？ |中年|老年|

明朝永乐年间，明成祖朱棣任命郑和为正使太监，让郑和率船队下西洋。郑和第一次下西洋是永乐三年五月五日（1405年6月1日），或许朱棣和郑和都没有想到，此次下西洋让他们看到明朝以外多姿多彩的世界。从永乐三年到永乐二十二年这19年间，郑和曾经6次下西洋。朱棣去世以后，明仁宗朱高炽对下西洋并不热衷，于是暂停下西洋之举。到了宣德年间，明宣宗朱瞻基再度支持郑和第七次下西洋，可惜在归途中，郑和病逝。不过，明朝下西洋之举并未停止，朱瞻基下令任命郑和的副手王景弘为正使，开始明朝第八次下西洋之举。明宣宗朱瞻基去世以后，继位的明英宗朱祁镇在杨士奇等文臣的建议下，才停止了明朝下西洋的壮举。

本文插图
明朝自永乐到宣德年间前后八次下西洋，先后到达亚洲和非洲的数十个国家，最远到达非洲的麻林地（今肯尼亚的马林迪），这是世界航海史上的伟大壮举，比哥伦布、达·伽马、麦哲伦等航海世界要早近百年。郑和也是世界航海事业的伟大先导者。
不过，明成祖朱棣为什么会让郑和下西洋呢？有人说朱棣听闻建文帝在海外，于是让郑和下西洋查找，也有人说朱棣好大喜功，为了宣扬大明国威才让郑和下西洋。我认为郑和下西洋是因为朱棣想开疆扩土，经略西洋，在西洋建立以明朝为中心的朝贡体系。

本文插图
朱棣是个雄才大略的皇帝，时刻不忘开疆扩土，否则他也不会五征漠北了。朱棣并不仅仅只是在北方攻略漠北，在南方同样希望攻略东南亚一带。
永乐二年（1404年），一个绝佳的机会来临，一个名叫陈天平的人来到明朝，自称是安南陈朝皇帝陈艺宗的儿子。他声称越南大臣胡季犛在安南篡位，希望明朝能够出兵帮助他夺回皇位。朱棣正想攻略安南，这么好的机会朱棣当然不会放过。为分辨真假，明成祖派遣御史李锜前往安南调查此事。胡季犛害怕，竟派人追杀李锜，李锜逃回明朝并将其全部告诉了明成祖朱棣。

本文插图
明成祖明白介入安南的时机到达，而攻略安南又是经营西洋的开端。只是我国自古以来攻略的最南端就是安南，也从未越过安南，朱棣对西洋也并不了解，这表明朱棣即便进入一个未知的领域。
朱棣的战略决策呼之欲出，就是海陆并进。在海路，朱棣让郑和率船队下西洋，一路勘察，加强对西洋各国的了解，包括人情风俗、国家制度、军队战力等，为日后经略西洋收集情报；在陆路，朱棣派军队护送陈天平回越南，并让大将朱能加封“征夷将军” ，以张辅为副，兵分两路，挺进安南，占据安南之后，再以安南为跳板，深入西洋。

本文插图
【明朝中国的航海创举，一代帝王的理想，郑和下西洋为何开始为何结束？】永乐五年（1407年）初，明军攻入安南升龙府，占领安南，安南也被划入大明的版图。为更好的管理安南，明朝在安南划分行政区域，设立布政司，派遣官员，将安南直接管辖。同年九月，郑和结束第一次下西洋之举，回到明朝，在这次下西洋的过程中，郑和消灭西洋一带的海盗，清除海路障碍。船队携诸国使者到明朝，使得明朝对西洋的了解逐渐加深。可以说，朱棣海陆并进的战略取得非常大的进展，陆路占据了西洋驻点安南，海路方面，明朝的船队也深入到东南亚。朱棣的经略西洋战略也进入第二个阶段。