加冰的玛奇朵|大英帝国如何创造了现代世界？摘自|《帝国：大英帝国世界秩序的兴衰

摘自|《帝国：大英帝国世界秩序的兴衰以及给世界强权的启示》

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大不列颠失去了大英帝国，尚未找到自己的角色定位。
——迪恩．艾奇逊（1962年， DeanAcheson）
如果英国未能统治世界各地，很难相信自由资本主义的架构会在全球众多不同的经济体内成功地建立起来，毕竟，事实证明在其他模式治理下的帝国，人民都感受到无法估量的痛苦。如果没有大英帝国统治的影响，很难相信，议会民主的机制会被世界上大多数国家所采纳并延续至今。印度是世界上最大的民主国家，它在很多方面的发展都得利于英国的统治，菁英学校、大学、公务体系、军队、媒体和议会制度，无不承袭清晰可辨的英国模式。
当然，大英帝国的纪录并非毫无污点，在本书中许多例子常常看出，大英帝国时常无法履行自己所鼓吹的个人主义自由的信仰，特别是在早期，他们曾奴役和输运原住民，甚至对他们进行「种族屠杀」。
然而，不可否认地，
大英帝国于十九世纪引领着自由贸易、资本的自由流动、废奴运动和自由劳动力运动，为全球现代化通信网路的发展投入了巨额资本，在广大地区传播和实施法治，
虽然大英帝国也卷入了许多小战役，但它总体上维持了空前绝后的全球和平。在二十世纪，它也证明其存在的理由，因为德国和日本帝国的统治模式显然更糟，如果没有大英帝国，英国根本不可能抵挡得住德国和日本的进攻。
【加冰的玛奇朵|大英帝国如何创造了现代世界？】如果不是大英帝国， 1840-1930年间不会出现那么多的自由贸易，如果英国在十九世纪下半叶放弃殖民地，那么这些市场的关税势必会提高，或者引发其他形式的贸易歧视。我们甚至不需要假设也能找到现实的依据，美国和印度独立之后都采取了高度保护主义政策， 1870年代之后，大英帝国的对手法国、德国和俄国所采取的关税政策上也看得出保护主义的影子。
英国在第一次世界大战之前的军事预算，可以被看成是为了防范国际贸易保护主义风险而支付的极低保险费，有人估计，英国开展自由贸易所带来的经济收益本可以高达国内生产总值的6.5% ，还没有人敢估计这对整个世界经济出多少贡献，可是，考虑到1930年代大英帝国的权力削减后，全球经济因保护主义的盛行导致了灾难性后果，大英帝国自由贸易政策至少没有造成全球贸易的损失，反而是带来不少益处，这点是毋庸置疑的。
如果没有大英帝国， 1914年以前也就不会有那么多的劳动力在全球范围内流动，自然也不可能缩小全球收入差距。诚然，在十九世纪，美国始终是最吸引欧洲移民的目的地，并非所有的移民都来自殖民国家，但不应遗忘的是，在独立战争前150年的大部分时间里，美国的核心始终处于英国的统治之下，而独立后的美国与英属北美时期的差别仍然很小。
同样值得注意的是，由于美国加强了移民限制以及1929年之后遭遇了比英镑使用国集团更为严重的经济大萧条， 1914年后英国人移至其他白人自治领（澳洲、纽西兰）显著增加。
最后，我们不应该忽略十九世纪大批亚裔契约劳工离开印度和中国远赴海外出卖劳力，大部分人都在英国的种植园和矿区工作，毫无疑问的，大多数人生活艰苦，许多人留在家乡或许日子还好过一些，这些涌入异国种植橡胶、挖金矿的廉价劳动力在多数情况下是未尽其才，不可否认的是，他们仍有其经济价值。
大英帝国也促进了资本向低度开发地区的流动。虽然国际金融整合的某些评估指标似乎表明， 1990年代的跨境资本流动比1890年代的规模更大，但事实上当今的许多海外投资都发生在已开发国家之间。 1996年，只有28%的国外直接投资流向发展中国家，而在1913年该比例为63% 。再透过另一个更为严格的指标来看， 1997年只有5%的世界资本投入了人均收入不到美国人均国内生产总值20%的贫穷国家，而1913年该数据是25% 。