在各种气体元素中 , 氢气是质量很低的一种 , 所以木星虽然是一颗巨行星 , 其体积达到了地球的1321倍 , 但是质量只是地球的318倍 , 而且木星还有大约四分之一的质量是氦气带来的 , 可想而知其中氢气的质量有多么低 。
而且木星虽然主要由气体构成 , 但是其核心还是很可能有重元素组成的核心 , 以提供足够的引力 , 来让这颗气体行星能够维持稳定的运行 。
但是相对于岩石来说 , 气体依旧充满了各种不稳定的因素 , 再加上和地球完全构造不同 , 不由得让人好奇 。
木星能够被点燃吗?
氢气在我们生活中也存在 , 它是一种极易燃烧的气体 , 也是我们已知的气体中密度最小的 , 如果将一只气球里灌满氢气 , 那么它就会一直上升 。
氢元素最为人熟知的性质是 , 它是生成水的一种物质之一 , 但却和能够灭火的水不同 , 氢元素组成的氢气可以当作燃料 , 并且是一种清洁能源 , 因为其在燃烧之后会形成水 , 而不是其他的温室气体 。
那么既然木星大部分由氢气组成 , 是不是也可以将其点燃 , 形成一颗水球?这样的说法真的可行吗?
首先如果我们只是在木星上“放一把火” , 那么很难看到其燃烧 , 以为木星上缺乏另一种燃烧所必需的元素——氧 。 地球上丰富的氧元素不仅是生命产生的前提 , 更是燃烧所必要的成分 。 因此要想点燃木星 , 首先要给这颗巨大的星球上充满氧气 。
那么究竟需要多少氧气才能够将木星上的氢气燃烧殆尽呢?答案是11.3892 x 10^27千克氧气 , 这是地球上总体氧含量的近百亿倍!因此我们现在显然是不可能做到真的将木星点燃的 , 只能在理论上进行假设和计算 。
木星燃烧后会变成“水球”吗?
抛开向木星供氧的现实因素 , 如果真的将木星点燃 , 最后木星会成为在太空中漂浮的巨大“水滴”吗?
首先在燃烧的过程中 , 木星会变成一颗巨大的“火球” , 在太阳系中显得分外耀眼 , 释放出不亚于小型恒星的光和热 。
但是恒星能量的来源是核聚变 , 因此可以维持数十亿年的燃烧 , 木星被点燃之后则不然 , 只能够短时间燃烧 , 然后就基本变成了水 。
我们知道水在到达沸点之后会成为水蒸气 , 此时的木星也一样 , 是一颗巨大的水蒸气星球 。
但木星毕竟是一颗行星 , 在短暂的燃烧之后就会在冷却下来 , 水蒸气也会逐渐凝结成为液态水 。 尽管在木星引力的作用下这些水并不会散逸到宇宙中 , 但是也不会一直保持着液态 , 在停止燃烧之后就会逐渐结冰 , 因为宇宙空间中的温度非常低 。
此时的木星表面几乎完全是固态 , 它不是我们想象中的“水球” , 而是一颗“冰球” , 几乎没有其他的成分 。 但是这只是表面上的现象 , 实际上在厚厚的冰层之下 , 依然还有液态水的存在 。
木星和其他的星球一样 , 内部的温度都是很高的 , 尤其是其重元素组成的核心 。 因此在结冰达到一定的深度之后 , 液态水就会停止结冰 。 但是这些液态水并不是一直达到木星核的 , 因为达到一定的压力之后 , 水又会重新变成固体 。
也就是在木星核周围的水分和外层一样都是固体 , 整个木星将会呈现出“夹心”结构 , 最里层到最外层依次是固态的核心、固态的水、液态水和冰壳 , 变成了一颗“冰巨星” , 和现在的模样也大不相同 。
对木星的探索
人类在探索其他的行星的同时 , 也没有放弃对于木星的探索 。 早前人类发射了一些旨在探索太阳系其他行星的探测器 , 比如“旅行者号” , 其最终的目的是探索太阳系之外的世界 , 只不过在飞掠木星的时候拍下了一些照片 , 让人们对于木星有了基本的认知 。
后来为了专门探索这颗气态行星 , 人类又发射了“伽利略号”和“朱诺号”两个探测器 。 其中“伽利略号”是1989年发射的 , 而“朱诺号”则是2011年发射的 。 那么这两艘探测器各自对于木星有了什么样的全新探测成果呢?
“伽利略号”近距离观察了木星的表面 , 并且对数量庞大的木星卫星群展开了探索 , 在其中的木卫二“欧罗巴”上发现了可能有液态海洋存在的痕迹 , 也就是说并不排除木卫二上有生命的可能性 。 最后 , 它坠毁在木星大气层中 , 化作了一团火球 。
而更新的“朱诺号”的任务则是穿越木星厚厚的大气层 , 尽量接近木星的真实面目 , 去探索木星形成的过程和结构 , 甚至还可以以此解开太阳系形成的秘密 。
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