史料书馆|清朝发挥到极致，明码标价却有“三不卖”，秦朝开始“卖官”, 中国古代的官爵买卖

中国古代的官爵买卖，可以追溯到战国末期。《史记·秦始皇本纪》记载，秦王嬴政四年十月庚寅， “蝗虫从东方来，蔽天。天下疫。百姓内粟千石，拜爵一级。 ”尚未统一天下的秦国，为了抗蝗救灾，又一次走在列国前头， “发明”了新的财源。
秦汉时官吏制度分为爵位、秩品、职务3种。 “爵” ，用来区分社会地位的高低，贵族的标志，以别于“民”;“秩”是工资级别，收入多少以“秩”为准;“职”是行政位置，权力大小由“职”决定，现代干部等级制便受到了此制影响。
秦孝公三年(公元前359年)秦国首次变法时制定20级爵位。所谓“授爵封田”的说法，换种方式表述就是有爵者才可以拥有“自留田”、“宅基地” 。最低一级为“公士”爵，最高一级为“彻侯”爵。时第五爵的“大夫”可以担任相当于今县长级别的“县尉” ，据此推测， “公士”地位相当于地方头面人物，应该可以担任村干部、小科员什么的。秦始皇嬴政在位时允许买卖官爵。据《史记·秦始皇本纪》，在嬴政称皇的第四年(公元前218年)十月，当时蝗虫成灾，于是政府卖爵赈灾。卖价是：“百姓内粟千石，拜爵一级” 。即每缴纳1千石粟，可以授予爵位1级。所谓“拜”实际就是卖，不过比卖好听。这行情如何?这里来换算一下。粟不能直接食用，舂簸去皮后才是可供食用的小米，粟、米之间的比例约为：1：0.6 ， 1000石粟便是600石小米。以秦量制(体积)来算，秦时1石等于100升， 1升约等于现代342.5克;那么， 1石约等于68.5现代斤。 600石小米就是41100现代斤，约21吨。
自此之后，历朝历代都有买官卖官的记录，或公开标价“童叟无欺” ，或私相授受暗箱操作。而将买官卖官的传统发扬到极致，形成严密规范的官职“捐纳”制度，则是在清朝。

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首先要说明的是，卖官并不是清朝的专利。在古代从秦朝开始，几乎历朝历代都存在卖官的事。如汉武帝为了凑钱，就经常卖官，而且犯了罪的人交点钱就可以放回去。到了东汉汉灵帝的时候，卖官U爵那更是严重。而大清卖官可谓是最成功，运用最深入的一个。
清朝时期在康熙年间就出现买官的行为，康熙年间整个国家非常需要金钱，康熙皇帝最终想到一个这样的办法，那就是向国家募捐自己的孩子将可以直接进入国子监读书，并且还为其安排一个职位，当官在清朝乃是非常光荣，不管是谁都想当官。
所以，清朝出现严重的经济问题，为了增加国家收入，便有了两种买官方式，有一种短期募捐，另外一种乃是长期募捐，很多人为了当官就算倾家荡产也要买官。

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捐纳制度在清朝十分重要，《清史稿》记载：“清制，入官重正途，自捐例开，官吏乃以资进。 ”这里说的“正途” ，指科举考试，是最重要最正式的任官途径。而清代“捐例”的开启，也并不比其开科取士晚多少。早在入关不久的顺治六年（1649），户部就以“师旅繁兴，岁入不给，易开监生、吏典、承差等援纳” 。但此并非常例，顺治、康熙、雍正三朝的官职捐纳，目的性较强，只是在有特殊需要，如逢战事、赈灾等时，才“开捐”官职以充国库。
乾隆年间，一两白银的购买力，大概相当于现代人民币200元左右。也就是说，今天的土豪们如果想穿越回大清朝过过官瘾买个市场当当，也就门头沟一套二室一厅的价位，那都不是事儿。
当然，这份价格表并不是一成不变。嘉庆之后，清朝所面临的各种危机越加严重，为了广开财源，捐纳制度“全面开放” 。买官的越来越多，捐纳出身的官员比例越来越大，一度超过科举“正途” ，达到百分之六十以上。