调侃的历史|后汉高祖刘知远，五代十国人物志：政治成熟却杀人如麻( 三 ) 在五代十国中的五代开国皇帝里

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实际上，根据游牧民族的作用，耶律德光确实如刘知远所愿了。契丹人进入中原，对中原人来说无疑是一场空前的灾难。耶律德光让契丹士兵以“打草谷的幌子”到处杀人掠劫，而这次“打草谷”造成了严重的恶果， “丁壮毙于锋刃，老弱委于沟壑，自东、西畿及郑、滑、曹、濮，数百里间，财畜殆尽” 。耶律德光还大肆搜刮天下，不交钱就杀头，所有降辽官员都被契丹人刮了个精穷。契丹人在中原的倒行逆施，激起了中原汉人的极大义愤。
而这对刘知远来说无疑是个好消息。耶律德光把中原汉人得罪了，契丹人已经不可能再在中原立足，而当时无论是江湖阅历、官场威望还是军事实力来说，最有资格出来收拾残局的汉人军阀，除了刘知远，别无他人。其实南唐本来也有机会北进中原，但鼠目寸光的李璟却拒绝了韩熙载的建议，隔着淮河看热闹，白白便宜了刘知远。
刘知远做了几件事，最大限度上争取到了汉人民心。一、刘知远听说雄武军节度使以秦、阶、成三州投降后蜀，刘知远自我谴责，说：“戎狄凭陵，中原无主，令藩镇外附，吾为方伯，良可愧也！”打造了忧国忧民的政治形象。二、在部下的劝说下，刘知远虽然于辽会同元年（947年）二月十五日在太原宫正式称帝，但并没有启定新国号，国号依然是晋，甚至都没有起新年号，而是舍弃石重贵的开运年号后，直接延承了石敬瑭的天福年号，称是年为天福十二年。刘知远这么做的理由很简单，石敬瑭在对百姓的程度上确实很好，在百姓里人望很高，而刘知远称帝不改国号年号，感动了无数不忘晋德的士民，为他进入中原打下了坚实的民心基础。
刘知远接受了大将郭威的南下路线，放弃契丹残余势力密集的河北，而是经汾河谷地，下洛阳、趋大梁。天福十二年五月十二日，刘知远兵发太原城，开始接管中原。晋朝没了，契丹人也走了，很多守城将领都不知道是在为谁守城。如果要论当皇帝的幸运指数，除去赵匡胤之后，大致也就刘知远了。

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当形势稳定后，刘知远直接把“晋”国号扔进了臭水沟里。六月十三日，大“晋”皇帝摇身一变，成了大“汉”皇帝，但天福年号不变，理由还是那句所谓的“余未忍忘晋也” 。而刘知远后来的庙号非常有意思——汉高祖。其实变不变无所谓，刘知远大局初定，百姓没能力造反，而官员在乎的是高官厚禄、真金白银也没变，就算一天改一个，刘知远只要有兵，那就没人有意见。
后汉政权在历史上有两个，对于刘秀建立的汉朝，史家也称后汉，比如《后汉书》，刘知远的汉朝政权，宋人也称“后汉” 。两个后汉相比，刘秀的帝国远比他的冒牌子孙刘知远的帝国伟大得多，刘知远的大汉帝国掐头去尾，只存在了四年。一眨眼，后汉帝国建立了。再一眨眼，后汉帝国突然就没了。
至于为什么只存在了四年，用时任判司天监事的王处讷的话来说， “第以高祖（刘知远）得位之后，多报仇杀人及夷人之族，结怨天下，所以运祚不长” 。简单的说，就是杀人杀多了。司马光的评价也是如此。
虽然刘知远在政治上表现非常成熟，但这并不影响刘知远举起他的屠刀。早在石敬瑭与张敬达大战晋安寨时，有一千多名唐军投降石敬瑭，石敬瑭打算把这些人编入亲卫部队，刘知远就以这些降兵有可能再次归唐为由，劝石敬瑭杀掉了这些人。
晋朝宰相冯道和李内崧因为受石敬瑭逼迫，不得不吹捧大贪官杜重威，石敬瑭借此让杜重威取代了刘知远的都指挥使职务，刘知远恨透了冯、李二人。等到他继位后，因为冯道官场地位太高，刘知远不敢轻举妄动，但也没收了冯道的全部家产。对李崧，刘知远先把李崧的家产全部转送给他麾下的苏逢吉，然后又纵容苏逢吉构陷李崧暗中勾连契丹，杀光了李崧家族。只要是阻碍刘知远发财的，照杀不误，比如后唐明宗李嗣源的幼子李从益。李从益从来没做过对不起刘知远的事情，仅仅因为契丹人撤出中原时，契丹大将萧翰诈称契丹皇帝有命，让李从益“权知南朝军国事”这一句话，刘知远就逼死了李从益和他的养母花见羞。当时舆论对李从益的死大呼冤枉，但刘知远却只管杀人，谁影响利益，谁就得死！