唐太宗是一代雄才大略的帝王 , 在位23年时间 , 开创了令无数人称道的“贞观之治” 。 为了大唐的长治久安 , 李世民对外扫平了肆虐北疆的东突厥 , 对内则瞄准了另一个庞然大物——士族门阀 。
所谓士族门阀 , 是那些垄断了经学知识 , 因而世代高官的家族 。 它萌芽于东汉 , 兴盛于魏晋 , 南北朝时期趋于衰落 。 士族门阀的成员 , 不但生活上养尊处优 , 还利用特权 , 占据了大量社会资源 , 又极力排斥与庶族通婚 , 试图将取得的政治、经济优势代际相传 。
按照地域 , 士族可分为四大派别:王、谢、朱、陆、岑;山东有崔、卢、王、郑、高;关中有韦、裴、柳、杨、薛;代北有长孙、宇文、元、令狐、窦 。
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出于维持高人一等地位的需要 , 他们普遍对姓氏谱系十分重视 。 谱系里记录的 , 主要是某某祖上做过什么官 , 有过什么功勋 , 其目的当然是为了证明我的祖宗这么厉害 , 我们士族就该世代做官 。 泥腿子们再寒窗苦读 , 能读几本书?
为削弱其影响 , 隋文帝创立了科举制度 , 隋炀帝又设置了进士科 。 尽管这一制度此后影响了一千多年历史 , 但当时科举选拔上来的官员毕竟只是少数 。 虽然历经隋末战乱 , 士族力量遭到沉重打击 , 但百足之虫死而不僵 , 士族的力量仍然很强大 。
正是在这样的一个背景下 , 唐太宗命人修订了一部关于士族等级《氏族志》 , 借此遏制门阀势力 。
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贞观六年 , 李世民向房玄龄提到了士族之间存在的卖婚现象 。 当时 , 一批身居高位但出身低微的官员 , 为了改换门庭 , 不惜用重金与山东士族联姻 。 更让皇帝不爽的是 , 高官很少的崔、卢是一等大姓 , 皇族却是四等姓 。
不久 , 李世民下令各地士进呈谱牒 , 命高士廉、韦挺、岑文本、令狐德四位出身士族的官员合力修撰《氏族志》 , 以“刊正姓氏” 。 接到诏书后 , 高士廉等人不辞辛苦 , 参考了大量史传 , 剔除了不少了伪造的谱牒 。
六年时间过去了 , 这本书才算编纂完成 。 高士廉本以为辛苦换得的劳动成果会得到表扬 , 没想到李世民看了几眼 , 就再也看不下去了 。 问题出在哪呢?原来 , 他把山东崔氏列为了第一等 。
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李世民怒道:“朕平定四海 , 令天下一家 , 竟然比不得崔氏?不要论祖上如何 , 要以今日官爵高下定尊卑 。 懂朕的意思了吗!”
这一回 , 高士廉学乖了 , 再不敢在明面上尊崇山东士族 , 而是按皇帝的意图修改了《氏族志》 。 新修订的《氏族志》中 , 天下士族被列为九等 , 其中皇族是第一等 , 外戚第二等 , 崔氏降为三等 。
这回李世民龙颜大悦 , 宣布颁行天下 。
唐太宗重修《氏族志》,客观上抑制了门阀力量 , 和出身相比 , 他无疑更重视才能 。 在与臣下议政时 , 他说过汉高祖和他的臣子出自布衣 , 后人却推崇备至;梁、陈偏居江南 , 他们的子弟却才行衰薄 。 可见 , 哪怕出身名门 , 却无才德 , 也是不足为贵的 。
【【爱历史】得知李姓被列为四等,唐太宗怒斥大臣:崔氏的地位比皇族还高吗?】但李世民毕竟出身关陇门阀 , 头脑中有浓厚的门阀观念 。 他重视官爵甚于出身 , 只是改变了门阀的标准 , 并没有彻底否定门阀;他极力打压山东士族 , 其实质是运用皇权的力量 , 把关陇门阀定为一尊 。
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抑制了门阀 , 还要为寒门子弟提供上升通道 。 李世民改革了隋朝的科举制 , 考试重点从背诵经义 , 转为考校诗词文章和实务对策 , 那些没有真才实学的“名士”往往惨遭淘汰 。
当时 , 常设的考试科目主要有进士、明经、秀才、明算、明法、明书六科 。 其中 , 以进士科最为热门 。 因为这一科难度最大 , 许多人从青葱少年考到垂垂老矣 , 始终没有中榜 , 因此当时有“三十老明经 , 五十少进士”的说法 。
当然 , 就算考中进士也不意味着万事大吉——想当上官 , 还要通过吏部复试 。 考的主要是身、言、书、判四项 。 身 , 就是看相貌是否端正---毕竟做国家公务员 , 形象不能差;言 , 不但要能说会道 , 还要入情入理 , 令人信服;书 , 就是书法要端正 , 大气 , 最好擅长飞白体;判 , 就是审阅公文、案件等政务时 , 决断合法合理合情 。
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