【历史故事】红楼财务考:荣国府修建大观园,到底花了多少银两?

红楼第十六回，用秦可卿之言，贾府迎来了烈火烹油，繁华着锦的喜事，即“贾元春才选凤藻宫” 。

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因朝廷降下隆恩，允许宫中妃子回家探亲，民间称为“回娘家” ，放在妃子身上则称之为“省亲” 。既要省亲，贵妃驻足处则要重点修建，为此各个妃子家中都在着急忙慌地筹备这件事：
贾琏道：“现今周贵人的父亲已在家里动了工了，修盖省亲别院呢。又有吴贵妃的父亲吴天祐家，也往城外踏看地方去了。这岂不有八九分了？”赵嬤嬷道：“阿弥陀佛！原来如此。这样说，咱们家也要预备接咱们大小姐了？”贾琏道：“这何用说呢！不然，这会子忙的是什么？”——第十六回
由此可见，省亲乃众妃福利，非元妃一人耳。
而要修建省亲别墅，必然花费巨大，比如坊间传闻：荣国府修建大观园，几乎花尽了家底，费用应有百万两之巨。

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另有清人涂瀛，曾在其作《红楼梦论赞》中点出林黛玉父母双亡后，林家财产尽归贾氏，以林家四世列候，加上林如海巡盐御史的肥差，应有三二百万的财产，并以贾琏发急之语作为佐证：
或问：“林黛玉数百万家资尽归贾氏，有明征与？”曰：“有。当贾琏发急时，自恨何处再发三二百万银子财，一‘再’字知之。夫再者，二之名也，不由一也，而何以再耶？”——《红楼梦问答》
将修建大观园与林家财产相对应，貌似贾家修建大观园，便是动用了这笔财产，故而有了修建大观园花了百万两的说法。

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在以往的文章中，我个人也曾用过“百万”之说，盖为表明修建大观园花费甚巨，并立足贾琏奶娘赵嬷嬷之语：别讲银子成了土泥，凭是世上所有的，没有不是堆山塞海的， “罪过可惜”四个字竟顾不得了。
纵然赵嬷嬷所言乃是“接驾” ，元妃乃“省亲” ，并非完全一回事，但终究都是皇家下降，其规模必定是奢而又奢，华而又华，百万两的说法与此规模颇为相近，故沿用之。
近依据《红楼梦》文本，对大观园相关文笔进行深入探究，渐觉“百万两”之说似有不妥之处，且听我慢慢道来。

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单论原著文字，书中并没有明确提及修建大观园花了多少银两，唯一明确提到的便是贾蔷下姑苏割聘教习、采买戏子、置办乐器行头等物事，去江南甄家支了三万两银子使用，原著记：
贾蔷道：“才也议到这里。赖爷爷说，不用从京里带下去，江南甄家还收着我们五万银子。明日写一封书信会票我们带去，先支三万，下剩二万存着，等置办花烛彩灯并各色帘栊帐幔的使费。 ”——第十六回
这里有必要对这五万两银子进行简要分析，简而言之就是：江南甄家为何存着贾家的银子？
陈大康著有《荣国府的经济账》一书，书中对此细节进行了剖析，其切入点便是第五十三回的“乌进孝账单” 。

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彼时正要除夕，乌进孝照例给宁国府这边送来了“进贡” ，曹雪芹对这个账单描述得极其详尽：
一面忙展开单子看时，只见上面写着：“大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹猪二十个，汤猪二十个，龙猪二十个，野猪二十个，家腊猪二十个，野羊二十个，青羊二十个，家汤羊二十个，家风羊二十个......外卖粱谷、牲口各项之银共折银二千五百两。 ”——第五十三回
乌进孝送来当年的“进贡” ，种类格外繁冗，除了鸡鸭鱼肉、獐鹿猪羊，还有各色细粮谷物，但这份账单记录到最后，却还有二千五百两的现银。
这些银子乃是变卖了粮谷、牲口所得，乌进孝为何要这么做？
究其原因，宁荣两府都有各自的田庄，每年产出各种粮食和牲口，每逢年底送至贾家，有时候到底产量太多，如果老老实实把所有的粮食、牲口都运过来，那宁荣两府怕是不能住人了，所有的房间都得用来当仓库，放置粮食和牲口。

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更为关键的是，两府年年都是如此，循环往复，宁荣两府必然得想办法将这些粮食、牲口转换成现银，故而乌进孝将宁国府所需的粮食、猪羊、鱼肉等消耗品留够，多余的便就地发卖，直接换成银子送过来。