【历史故事】为护航而建造,旧日本海军新高级三等巡洋舰

大清在甲午战争失败后，与日本在1895年4月签订了马关条约。其中规定向日本赔款2亿两白银，要分8次付清。第一笔5000万两在6个月内交付给日本，这些钱极大地促进了日本军力的发展。当年12月，时任海军大臣的西乡从道，利用大清赔款，向议会提交了第一期海军扩张计划，其中就包括建造一艘三等巡洋舰。

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【【历史故事】为护航而建造,旧日本海军新高级三等巡洋舰】到了计划要付诸实施的明治34年（1901年），海军考虑到执行护航任务需要小型军舰，就将三等巡洋舰数量扩充至三艘，即新高、对马、音羽，以首舰新高号命名舰级。但是要开工时，因为预算原因，音羽号缩减了吨位，弱化了火力，单独列为一级，这样新高级三等巡洋舰实际就2艘。 1901年1月7日新高号在横须贺造船厂开工， 1902年11月15日下水， 1904年1月27日竣工。对马号是在广岛吴海军工厂建造， 1901年10月10日动工，翌年12月15日下水， 1904年2月14日竣工。

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新高级虽然是日本海军自行设计，但是却仿的英国军舰设计，有三根烟囱，其中两根向后倾斜，舰型优美轻快。本级舰还根据美西战争中，美舰缅因号很可能自身鱼雷爆炸的教训，没有装备鱼雷。新高级标准排水量3366吨，满载3420吨；舰长102米，全宽13.44米，吃水4.92米，载燃煤641吨；该级舰双轴推进，动力采用尼克劳斯燃煤专烧水管锅炉16座，直立三段往复蒸汽机2座，功率9400马力，最高航速20节，乘员320人。装甲防护是水线部分38毫米，倾斜部分76毫米。

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武器配备152毫米单装舰炮6门，单装76毫米速射炮10门，单装47毫米速射炮4门。新高级火力、机动性、防护水平在当时这么大吨位军舰中还是比较不错的。此时日俄战争一触即发， 2艘舰很快就加入了海军舰队。新高号最初属于上村司令的第二舰队，后来转入东乡平八郎率领的第一舰队。 1904年12月20日，新高号驶离佐世保，前往中国南部，菲律宾吕宋岛以西这一带，执行侦查沙俄第二太平洋舰队的任务。次年1月11日返回日本。到1912年8月28日，新高号由三等巡洋舰改为二等巡洋舰。

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第一次世界大战爆发后，新高号加入海军第一特务舰队进入印度洋，执行非洲好望角，澳洲一带为协约国商船护航的任务。 1921年9月1日新高号编为二等海防舰，负责保护渔业和警备任务。 1922年8月26日，新高级首舰新高号在勘察加半岛奥泽尔若夫斯基沿海，遭遇台风后触礁沉没，次年4月1日被除籍。新高级另一艘对马号完工后立即加入上村中将的第二舰队，在8月10日与沙俄海军黄海海战中，对马号和千岁号一起追击逃向库页岛的沙俄诺维克号巡洋舰，并造成俄舰搁浅。

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因为在对俄海战时相当活跃，对马号与新高号同一天改为二等巡洋舰。第一次大战时，对马号和新高号任务相同，与矢矧号、以及第二驱逐队一起加入须磨号为旗舰的第一特务队，征战印度洋。 20年代初在和新高号同时变为二等海防舰后，对马号长期驻扎在中国华北、华中等地，为日本在华商船护航警备。 1931年6月1日，日本废除海防舰等级制度，对马号成为一艘普通海防舰。在服役35年后的1939年4月1日，对马号除籍，后来成为横须贺海兵团的训练舰。

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1944年夏，在三浦半岛大津海岸，对马号作为靶舰在训练中被击沉。二战结束后，该舰被打捞出水后解体。新高级在当时作为护航用的三等巡洋舰，这相当于后来的护卫舰，虽然新高号触礁沉没，但是综合表现来看，此级舰还是比较成功的。