【爱历史】为什么沃尔特的发明不如爱迪生的更有价值？

1858年，一个名为艾利亚斯.豪的人在一场缝纫机所有权争夺的官司中胜诉，原本无人问津的缝纫机也随之名声大噪并大量生产，艾利亚斯从中获利数百万美元，而他败诉的对手仅仅获得了5万美元，并且在这5万美元到账之前就因肺炎凄惨去世，无人问津；时间来到1931年10月18日，一位享誉世界的顶尖发明家在美国新泽西西奥兰治的家中去世，为了纪念他的杰出贡献，美国政府下令全国停电一分钟，从密西西比河到墨西哥湾流域都在这一分钟里陷入了黑暗的寂静中，人们都为这位伟大发明家的离世感到悲哀和惋惜。无人问津的前者名为沃尔特.亨特，而后者则是享誉世界的发明大王托马斯.阿尔瓦.爱迪生。
对于爱迪生，大家或多或少都有了解，其较为著名的一个贡献便是改良了灯泡的发光材料，发明出实用的电灯使得光明走进了千家万户。但，沃尔特.亨特又是何许人也？这里列举他的两项发明——缝纫机和别针，这都是对我们的生活曾经产生巨大影响的发明，缝纫机现在没有那么常见了，但如今依然服务着我们的生活，别针更是随处可见。此外沃尔特还发明了磨刀机、儿童三轮车、书写台灯等一系列日常生活中十分常见的发明。为什么同为顶尖的发明家，沃尔特在影响力上远不如爱迪生呢？

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沃尔特.亨特照片及其发明的缝纫机和别针
1826年，沃尔特给自己所在工厂的老板发明了一架更为高效的纺纱机，从中获益1500美元并得到了由乡村去往纽约都市的机会，他自信满满的以为自己凭自己的才华肯定可以在这个繁华的城市中大展拳脚。很快沃尔特根据自己的观察发明了一个马车示警装置，并兴致勃勃地申请了专利，但现实却给他泼了一盆冷水，沃尔特发明的马车示警装置虽然有效，但过于简单，可以轻易仿制，根本没有车马行购买。最后，还是一家新成立的马车行为了搞营销噱头，以极低的价格买下来沃尔特的专利，尽管这个专利后来在纽约都市里流行起来但沃尔特从中获取的报酬微乎其微，与他本人的贡献并不对等。这样的经历几乎贯穿了沃尔特的大半生。
由于当时的美国申请专利会带来一系列的费用，加之沃尔特需要养活一大家子人，他只能找了份工作并用业余时间不断发明出新东西并很快将其售卖，以所获得的的微薄薪水补贴家用，这样的恶性循环一直持续到与艾利亚斯的缝纫机争夺战，沃尔特输了，并且生产商的五万元赔偿——他一生中因专利所获得的最大一笔金额也没能亲自拿到手，而他所改良的钢笔笔尖、发明的温切斯特连发步枪雏形以及别针——他为了堵住画图师傅的嘴随意弄出的产品，之后带来了数千万美元的效益，但都没有他的份。所以尽管沃尔特一生弄出来许多伟大的发明却始终入不敷出，生活困顿，生活质量还不如来到纽约之前，起码他出生的小镇上物价远没有纽约贵。

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发明大王托马斯.阿尔瓦.爱迪生照片
反观爱迪生，除了出色的研发能力，他个人还极具商业头脑，且善于推广营销，这是其影响力远胜于沃尔特的一个重要原因。他于1870年将自己发明的通通印刷机专利权卖了四千万美元，获得了人生的第一桶金，并很快用这笔钱成立了自己的研究院——世界第一个私人独立的科研院所，雇佣有才能的人为自己工作。 1878年，爱迪生宣布自己制作出了实用的电灯泡，并表示将在6个星期里完成利用尼亚加拉大瀑布发电以驱动电灯照亮整个美国的所有工作。这实在是骇人听闻，要想真正完成这项工程，仅仅只用六个星期实在是天方夜谭，事实上，爱迪生真正完成照明系统，是在他宣布计划两年半之后。
但爱迪生提前把这个消息放了出来并声明自己将在门罗公园免费向所有人展示电灯，在此之前他不让任何人见到电灯，等到了约定的日子，人来齐后， 700盏电灯同时亮起，整个门罗公元夜如白昼，对于一直生活在昏暗的煤油灯中的美国人民来说，其震撼可见一斑。并且爱迪生成名以后每当全国络绎不绝的采访人员来到他的实验室参观，他都没有表现出抗拒，甚至主动向采访人员宣布自己的研究成果。

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纽约曼哈顿的夜景，得益于爱迪生的贡献