|今晚记得去看木星！400天一次的木星冲日上演，观测木星的好机会

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今年的7月份是当之无愧的太阳系行星月。在这个月里， “金木水火土”轮番上演好戏，不但水星和金星迎来最好的观测机会，人类还将发射3个探测器去探索火星，同时木星和土星也将轮流上演冲日天象。
而今晚（7月14日），我们就要迎来每年最好的观测木星的机会——木星冲日。
【|今晚记得去看木星！400天一次的木星冲日上演，观测木星的好机会】
（图片说明：太阳系最大的行星木星）
木星是太阳系最大的行星，直径约为14.3万公里，是地球的11.2倍，质量也达到了地球的318倍，是太阳系行星中当之无愧的巨无霸。而且，它的表面拥有着非常多明暗相间的条带，据科学家观测分析，这些都是木星表明的巨大风暴。
关于木星，最著名的莫过于它的大红斑了。这是位于木星南半球的一个巨大气旋，最宽的时候东西跨幅达到了4万公里，南北跨幅12000公里，足够并排放下3个地球。大红斑已经存在了至少350年，虽然近些年来已经在逐渐缩小，但目前的规模仍然足以放得下一个地球。
正是由于巨大的体型和表面狂暴的气象，木星才成为八大行星中最受关注的一个，吸引着无数天文爱好者的竞相观测。而每年的木星冲日，就是观测木星的最佳时机。
我们知道，太阳系内不同的行星有着不同的公转周期。开普勒行星定律告诉我们：行星公转周期的平方与其轨道半长轴的立方成反比。地球是距离太阳第三近的行星，公转周期约为365天。而木星则是距离太阳第五的行星，轨道半长轴是地球的5.2倍，所以公转周期也更长。利用开普勒第三定律可以计算出来，它的公转周期大约是12年。也就是说，当木星公转一圈的时候，地球已经公转了12圈。在其此间，两颗行星会有12次“相遇”的机会，也就是地球恰好位于太阳和木星的正中间。此时，地球距离木星是一年之中最近的时间，这就叫做木星冲日。
（图片说明：地球和木星公转示意图）
由于地球公转的同时，木星也在公转，所以木星冲日并不是正好一年出现一次，其周期应该是一年多一点。如果你还有印象的话，就会发现这竟然就是小学时数学课上经常会遇到的钟表上分针与时针重合的问题。而且有趣的是，时针转一圈的时候分针会转了12圈，也竟然和地球与木星的轨道周期几乎完美一致！
大家是来放松心情才看文章的，所以咱们也不列方程进行计算了。总之，只要简单计算一下就会得到结果：木星冲日的现象每399年会上演一次。
（图片说明：木星在12年内冲日所在的星座，今天它位于人马座，也就是占星学中的射手座）
我们知道，行星的轨道并不是完美的正圆，而是椭圆形的。因此，它们在公转过程中会经历近日点和远日点。如果它们在近日点附近出现冲日天象，那么对我们来说将可以观测得更加清晰，也就是所谓的大冲。不过，目前木星距离它的近日点比较远，所以算不上大冲。即便如此，这也足够让天文爱好者好好观测一些这颗无与伦比的行星。