水煮歷史|秦始皇和汉武帝：谁才是古代最勤政的皇帝？( 二 ) 2007年11月

与此形成强烈对比的，是同样日理万机的秦始皇，每天处理公文的数量定额竟然超过30万字。
进行这样的比较，其实应当注意到如下事实：秦始皇“以衡石量书，日夜有呈” ，正是履行军政管理的常规性的工作。而汉武帝的日常生活，也会有这样的办公内容的。他阅读东方朔“奏牍” ，其实可以理解为“业余”在读“闲书” 。
此外，汉武帝对于东方朔上书，看来是在一字一句仔细地读， “读之，止，辄乙其处” 。而秦始皇处理公务，一定是有主与次、重与轻、详与略的区别的。作为最高执政者，即使“天下之事，无大小皆决于上” ，也不可能对所有的上奏文牍一一详尽研读。
【水煮歷史|秦始皇和汉武帝：谁才是古代最勤政的皇帝？】在中国古代帝王中，秦始皇无疑是勤政的。即使他对下级繁多的上报文书或者只是大致浏览，或者只是择要批复， 31.79万字的总数量，以“日夜”在文案旁工作12小时计算，每小时过目的文字数量也平均在2.65万左右。这样的工作量导致的劳累可以想见。
所谓“朝夕不懈” ，所谓“莫敢怠荒” ，果然不是虚言。而秦王朝行政特征的峻急节奏，也可以因此有所体现。不仅秦始皇处理公文的效率十分惊人，他在相当艰险的交通条件下多次辛苦出行， “亲巡天下，周览远方”（秦始皇会稽刻石）的实践，也可以大略真切地反映所谓“皇帝之功，勤劳本事”的行政史的实在。