巴拿马运河全长81.3公里 , 宽150米至304米 , 是中美洲和南美洲的分界线 。它连接了太平洋和大西洋 , 比绕过阿根廷的距离缩短了一万多公里 。当初美国和西班牙在大西洋和加勒比海作战 , 美国西海岸的舰队绕过阿根廷 , 用了60多天才到达战区 。运河开通后 , 对美国的意义不言而喻 。
从世界地图上看 , 有两条人工水道在大国博弈中备受青睐 。一条是亚非交界处的苏伊士运河 , 一条是南北美洲之间的巴拿马运河 。苏伊士运河阻止前往欧洲和亚洲的船只绕过非洲最南端的好望角 , 而巴拿马运河阻止美洲东西两岸的船只绕过麦哲伦海峡 。鉴于美国的地理位置 , 其实山姆大叔从挖巴拿马运河的想法出来就一直致力于控制这条黄金水道 。然而 , 这样做的另一个结果是拉美国家(尤其是哥伦比亚和巴拿马)长达一个世纪的苦难 。
历史上是西班牙人首先发现了巴拿马地峡 。在葡萄牙和西班牙瓜分新大陆的计划中 , 从墨西哥到南方的所有美洲地区都是西班牙王国的领土 , 只有巴西除外 。虽然洋洋自得的西班牙人可以从巴拿马地峡的高山上同时看到太平洋和大西洋 , 但以当时的技术条件是不可能完成现代化工程的 。18世纪末 , 拉丁美洲爆发民族独立运动 , 西班牙庞大的殖民帝国摇摇欲坠 , 西班牙人作为宗主国更不可能把精力浪费在挖运河上 。
也是在这个时期 , 包括巴拿马在内的拉美国家相继独立 。这时出现了一个叫新格拉纳达(今天哥伦比亚的前身)的国家 , 巴拿马是共和国下的一个行政区 。此时的新格拉纳达早已计划挖通巴拿马地峡 , 但这样的工程无论从资金还是技术上 , 都超出了成立不久的新格拉纳达 。为了防止运河落入单一大国手中 , 新格拉纳达还邀请了英国、法国、美国、西方等国家参与运河的修建 。可惜除了美国 , 其余国家反应不大 。
然而 , 此时的美国首先遭遇了经济危机 , 随后内战爆发 。即使决心参与运河工程 , 也太弱了 。此时法国刚刚完成苏伊士运河的修建 , 这让哥伦比亚(1861年新格拉纳达改名为“哥伦比亚”)反而对法国寄予了希望 。法国人接手后成立了巴拿马运河公司 , 但建设后发现巴拿马地峡的自然条件远不如苏伊士地峡 。因为地处热带雨林地区 , 来自欧洲的4万施工部队突然发现 , 这里简直就是人间地狱 。湿热的条件 , 交通拥堵 , 遍地毒虫 , 让运河工程举步维艰 。
自然条件不利于建设的同时 , 美国的暗中搅局也导致了法国人的最终失败 。在此之前 , 美国支持修建了一条横跨巴拿马地峡的铁路 。然而 , 在法国急需铁路运输的时候 , 美国人却频频对铁路系统动手脚 。最后法国巴拿马运河公司宣布破产 , 运河工程无疾而终 。法国退出后 , 把运河建设工作转包给美国公司 , 但哥伦比亚自认为是 国家 , 美国的合同要和哥伦比亚的优优资源网重新签 , 也就是要多付钱 。显然 , 这让美国感到愤怒 。美国人只是派军队去鼓动巴拿马从哥伦比亚独立出来 。从此 , 哥伦比亚与巴拿马运河没有任何关系 。
【美国是如何控制巴拿马运河的? 巴拿马运河宽度】独立后的巴拿马自然感激美国人 , 美国趁机抢占了运河两岸16公里宽的地带作为“运河区” 。从1914年悠悠资源网建成 , 到1999年巴拿马收回运河所有权 , “运河区”简直就是“国中之国”了85年 。这里不仅有美军驻扎 , 巴拿马的行政权力也无法渗透到这里 , 所以巴拿马人近半个世纪以来一直试图收回运河的 。
1977年 , 美国和巴拿马签署《巴拿马运河条约》 , 规定1999年条约到期后 , 巴基斯坦将自动获得管理和保护运河的权利 。1999年12月31日 , 巴拿马运河正式回归巴拿马共和国 。
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