【爱历史】想当太子，母亲必须赐死，如此野蛮的制度为何严格执行了130年

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在古代，几乎每个皇子都梦想成为太子，太子是国之储君，是皇位的继承人，只等老皇帝咽气，太子就能马上即位。如此好事，哪个不想，古往今来，为了争夺东宫太子之位，发生了多少兄弟相残的悲剧，足以证明这个座位的炙手可热。
然而却有这么一个另类的王朝，它的皇子都视太子为洪水猛兽，人人避而远之。没有人愿意做这个太子，老皇帝甚至为了太子人选而苦恼。
为什么都不想当这个太子了呢？
其实不是高风亮节，兄友弟恭，而是当这个太子代价太大了。

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要当太子就要拿母亲的命去换，换言之，你当上太子那一天，就是母亲被杀的那一天。
这叫“子贵母死” ，是一个非常残酷野蛮的制度，这个制度离今天非常遥远，已经是一千多年前的事了。尽管遭到众多非议，可奉行这个野蛮制度的王朝却毫不动摇，严格执行了130年，整整六代帝王。
直到一个爱江山更爱美人的皇帝上台后，这一切才发生了改变。
那个皇帝的宠妃生了儿子，按制度，这个男孩以后将会册立为太子，而这就意味着自己要下令杀掉宠妃，祖宗定下的规矩，不能违背。
皇帝实在不忍心处死美人，终于鼓起勇气下令废除了这条野蛮的祖制，没有处死他的宠妃。从此以后，这项野蛮制度才彻底走入历史，成为绝响。
太子册立，母亲处死，如此令人发指的制度是出于什么目的而建立的呢？又是因为什么执行了130年。
这一切都要从那个神秘王朝讲起。

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这个王朝就是历史上的北魏王朝，南北朝时期的重要朝代。
北魏是鲜卑拓跋部建立的朝代，最初兴起于大兴安岭，后来不断南迁，先是定都平城（今山西大同），后再次迁都洛阳，积极出兵南征，攻取了淮河流域，和南朝长期对峙，形成了历史上的南北朝时期。
北魏的皇帝为拓跋氏，汉化后改姓元，他们在汉化前身上保留着浓厚的游牧民族的习性，残留着母系氏族的痕迹，尤其是北魏建国前的部落联盟时代，女性地位很高，甚至还发生过太后谋杀国君的悲剧。
可能就是那件事刺激了北魏的君主，促使他们开始思考如何限制后权，避免后宫干政的悲剧重演。
北魏开国皇帝道武帝拓跋珪建立北魏后，就开始考虑自己的继承人问题，他选择了汉人的嫡长子继承制，但又加入了自己的创新，比如他推出了著名的“子贵母死”制度。

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道武帝晚年性情大变，暴虐无道，残杀无辜，大量服用丹药导致他喜怒无常，更加疑神疑鬼。在册立太子问题上，他先选择了长子拓跋嗣，在召见拓跋嗣时他引用了汉武帝赐死钩弋夫人的典故，表示要立他为太子，同时效法汉武帝要处死拓跋嗣母亲。
尽管拓跋嗣苦苦哀求，道武帝还是不为所动赐死了拓跋嗣母亲，这件事后拓跋嗣整日以泪洗面，道武帝大为恼火，召拓跋嗣去见他，摆明了要动用家法。
拓跋嗣索性跑路了，太子逃走了，这就尴尬了。
道武帝被迫改立庶子拓跋绍为太子，当然也坚持先赐死他的母亲。
拓跋绍为了营救母亲，一怒之下带刀闯宫，刺杀了道武帝。逃跑的拓跋嗣闻讯带兵平乱，诛杀拓跋绍母子，自己登上皇位，就是明元帝。

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按说明元帝是受害者，失去了母亲，有锥心之痛，想必他即位后应该会废除这项野蛮制度吧？
你如果这么想就太天真了。
有句话叫“此一时彼一时” ，当太子和当皇帝的位置不同，想法也不同。明元帝即位后，出于稳固统治的考虑，他不但没有废除，反而也严格执行子贵母死的制度。
在他晚年册立太子拓跋焘时，同样赐死了他的母亲，这才是最可怕的地方，令人不寒而栗。
拓跋焘就是北魏历史上的太武帝，他也是一样，而且他后面的文成帝拓跋濬、献文帝拓跋弘和孝文帝元宏都无一例外严格执行了这项制度。
没有人敢废除，没有人敢变通打折扣。
一直持续到孝文帝的儿子宣武帝元恪即位后，才发生了重大变化。