EV世纪|亚马逊的自动驾驶“大招”：短期要省钱、长期要赚钱上周

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上周，电子商务巨头亚马逊将收购一家自动驾驶汽车初创公司的传言浮出水面。最新消息是，亚马逊斥资12亿美元收购Zoox 。这是亚马逊对自动驾驶技术的最大尝试，也是该公司有史以来最大的收购之一。
不过，相比于一些自动驾驶的头部公司， Zoox并不是这个领域里最受关注的初创公司之一，无论是创始团队实力还是行业知名度甚至还比不上此前亚马逊5.3亿美元参股的自动驾驶软件公司Aurora 。
如今，收购Zoox ，对于亚马逊来说，意味着什么？
打造全链条物流无人化
Zoox成立于2014年，总部位于美国加州。该公司成立之初的目标是专门为Robotaxi市场开发一款全新的自动驾驶汽车。
和大多数自动驾驶公司专注于开发软件和传感器套件，并基于现有车辆改装不同， Zoox的目标是打造一款专属车。原本，该公司计划在今年底发布首款车型。
迄今为止，该公司已经筹集了约10亿美元的资金，估值超过30亿美元。在早些时候发布裁员消息后，公司仍有约900名员工。亚马逊在官方声明中表示，收购这家初创公司是为了帮助Zoox实现梦想。考虑到此前对Aurora的参股投资，外界猜测，亚马逊此次投资，意在重新打造适合于自动驾驶的全新车辆平台。
事实上，当下纯粹的改装模式，并不能快速形成规模效应。在此之前，这家电子商务巨头已经涉足机器人和电动汽车领域。 2012年，亚马逊收购了KivaSystems公司，该公司生产用于搬运货物的仓储机器人（AGV）。去年2月，亚马逊向电动车初创企业Rivian投资了约4.4亿美元。
事实上，考虑到亚马逊短期内并不能从建立Robotaxi车队上获得多少实质性的收益。而有数据显示，在2019年的最后一个季度，亚马逊用于商品配送的成本就高达96亿美元。
相比之下，对Zoox的收购，仅仅是一个零头。而对于亚马逊来说，真正能赚钱的是配送系统。
就在几天前，一直专注于为乘用车开发自动驾驶软件的Aurora公司负责人突然宣布，将卡车自动驾驶的开发置于优先位置。该公司联合创始人兼首席产品官斯特林·安德森(SterlingAnderson)表示：“如果你想要一个安全的系统快速进入市场，最好是从卡车运输开始。 ”
与此同时，接近Aurora公司的知情人士透露，该公司的股东之一亚马逊正在准备快速推动物流自动驾驶全链条的商业化落地。
想象一下，如果亚马逊把Aurora（干线运输）、Rivian（城际、城市配送）、Zoox（短途、最后一公里配送）、Kiva（仓储自动化所）放在一起，会有多大的潜力。
比如， Rivian公司正在开发电动皮卡， Zoox此前展示的一些样车底盘，更接近最后一公里配送的无人小车的规格。或许更长期的预期是，亚马逊可以将所有这些公司的优势捆绑在一起，形成一个连贯、可持续、自主的配送体系。
而按照此前披露的一些公开数据显示，拼车市场的现实，让自动驾驶出租车显得苍白无力。
美国的优步司机平均每小时的收入为11.77美元；而一辆自动驾驶出租车行驶超过10万英里，每年只能赚6.3万美元。这还不包括额外增加的数十万美元的自动驾驶系统改装费用以及后续的维护费用。
相比较而言，如果上述物流全链条自动化可以打通，意味着亚马逊每年379亿美元的物流支出成本可以得到大幅度的下降。相比于赚钱，节省成本的空间更大。
从下至上的垂直整合
去年，亚马逊向电动卡车初创企业Rivian投资了7亿美元，随后又订购了10万辆专用电动送货车，在未来五年内交付。
此外，亚马逊还在包裹配送系统上投入了资金和精力，比如AmazonScout（2019年初收购了机器人初创公司Dispatch），一个带轮子的小型配送机器人，可以搭载一定量的货物并自动规划路线将其送至门口。