【历史故事】在强大的前秦面前，前凉毫无计策可言

宁康三年（公元375年）六月，前秦丞相、中书监、尚书令、太子太傅、司隶校尉、都督中外诸军事、清河郡侯王猛却身染重病，卧床不起了。
听说王猛身染重病，秦王苻坚亲自到郊庙焚香祷告，为王猛祈福，并从长安派出各路使者到全国山川，请求诸神保佑王猛早日康复。王猛的病情稍微有所好转，苻坚就下令大赦死刑以下的罪犯，以示庆贺。然而，苻坚空欢喜了一场，王猛的病情很快又加重了。王猛自知来日无多，便在病中给苻坚写下奏疏，对苻坚的恩遇表示感谢，并不忘指出当前前秦存在的问题，劝诫苻坚予以注意。

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他说∶"我没有想到，陛下竟然为了挽回我的性命，而干预天地运行的法则，这是天地开辟以来从来没有过的事。臣下听说报答恩德没有比忠言更好的了。陛下威震八荒，声名教化点亮了宇宙，九州百郡陛下已经占据了十分之七，平定燕国，安定巴蜀，像捡起一根荒草一样容易。但是，善于创业的人不一定能够守业，善于开始的也不一定能够善终。因此，古代的贤王先知深知功业十分不易，整日战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。请陛下学习先哲圣人，天下百姓就有福了!"
苻坚看到王猛的奏疏，不禁悲从中来，放声大哭，身边的人也都忍不住流下眼泪。王猛病危，苻坚亲自到王猛家中探望，并询问后事。王猛说:"晋朝虽然蜗居在吴越之地，但毕竟是正朔所在。亲近仁爱、结好邻邦，这是一国之宝。臣死之后，请求陛下不要图谋晋国。鲜卑、羌族，那是我国的仇敌，最终会成为大患，应该逐渐予以铲除，让社稷安稳。 "说完这句话，王猛就去世了，年仅五十一岁。
【【历史故事】在强大的前秦面前，前凉毫无计策可言】其实，王猛临终遗言所称东晋乃正朔所在的话，多少让人怀疑那是经过了南朝史家修饰之后的说法。苻坚作为一代雄主，深受儒学熏陶。前秦王国遵奉中华文明，王猛却直言前秦王国非正朔所在，那就等于说自己的君主为僭伪之君，而自己也是僭伪之臣了。王猛在世时，一直称呼东晋为遗晋，他本人还曾亲自率兵进攻东晋的南乡等地，前秦发兵占领巴蜀之时，也正是王猛担任前秦丞相之后的事情。所以，说王猛因对东晋情有独钟，才临终劝说苻坚不要发起统一南方之战，这似乎是不确切的。

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王猛临终之所以要劝说苻坚不要挑起南北战争，究其原因，大约还是审时度势的结果。从王猛为相到临终之时，仅有三年左右的时间，而前秦政权刚刚吃下了庞大的前燕和动荡的巴蜀之地，统治区内各族民众尤其是前燕贵族尚怀有异志。让王猛担心的是，失去自己辅佐的苻坚万一有个闪失，国家内部将起动荡。因此，前秦目前的首要任务不是继续迈开统一的步伐，而是要掌握好节奏，充分消化好新的占领区。王猛的这一战略思想其实完全是为前秦着想，与东晋小朝廷并无多大的关系。
然而，所向无敌的前秦军队让苻坚坚信统一中华的脚步势不可当，扫荡遗晋将如摧枯拉朽一般容易，苻坚并没有听从王猛的临终遗言，而停下统一中国的脚步。在南伐东晋之前，苻坚首先将目光投向了遥远的凉州。王猛死后仅一年，前秦即发起了兼并凉州的战役。
晋孝武帝太元元年五月，苻坚正式下诏，令使持节、武卫将军苟苌，左将军毛盛，中书令梁熙，步兵校尉姚苌等人率领步骑十三万兵发西河。在大军出发前，符坚又让尚书郎阎负、梁殊两人带着诏书，征张天锡入朝为官，如果张天锡拒绝执行，将立即进军讨伐。苻坚又命令秦州刺史苟池、河州刺史李辩、凉州刺史王统率领三州的州兵作为苟苌大军的后继部队。

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七月，阎负和梁殊二人抵达姑臧劝降，张天锡拒绝投降。张天锡派人对阎负和梁殊二人说："你们二位是想自己走回去，还是被抬着回去呢?"阎负、梁殊毫不屈服，张天锡大怒，将二人捆绑在辕门之外，下令让士兵们射杀，并传令说∶"射不中的，就是不与我一心的!"
西凉射杀使者的消息很快传到了前秦军中。
八月，前秦军队）、强渡黄河，进攻河会城，凉州守将骁烈将军梁济率军投降。秦军前锋取得首战胜利，夺得西凉黄河北岸的桥头堡之后，八月十七日，秦军统帅苟苌率领大军从黄河的另外一个渡口——石城津渡过了黄河，与梁熙等人的先头部队合兵一处，继续北上，一举攻下了缠缩城。