【历史故事】古人是如何判断天气的？( 二 )

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明末清初，我国青年科学家黄履庄还发明了一种“验燥湿器” 。据记载， “内有针，能左右旋，燥则左旋，湿则右旋，毫发不爽，并可预证阴晴。 ”可见那仪器是十分灵敏的，其构造大概同《灵台仪象志》里所介绍的相同或相似。这类湿度计至今还广泛使用着。
此外，我国古代还发明过另一种湿度计，那就是天平式湿度计。它的构造很简单：只要用一根均匀的木杆，在中点悬挂起来，好象一架天平秤，两端分别挂上吸湿能力不同的东西，例如一端石子，另一端为成海带；或者一端用淡水浸过又经晒干的棉花球，另一端为盐水浸过又经晒干的棉花球，等等。再使两端等重，天平平衡。当大气里湿度大了，吸湿能力强的一端，因吸入较多的水分而变重了，天平就倾斜，这就预示着天气将要下雨了。

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这种湿度计因为具有简便易制作的优点，而且也还灵敏，今天一些农村中还在大量使用着。哪里知道它在我国已有了二千年左右的历史了，而且是人类最早的湿度计！
四、天平式湿度计的构造
西汉《淮南子》里说道：“湿之至也，莫见其形而炭已重矣。 ”当时已经知道，炭的重量会随着湿度的增大而增大。书中另一篇说：“悬羽与炭而知燥湿之气” 。这就是天平式湿度计了。两端挂的东西是羽毛和木炭。

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三国人孟康曾详细记载过它的结构，他说：“把铁和炭分别挂在天平的两端，让天平平衡，冬天时，空气比较干燥，炭端上，铁端低下。夏天时，空气比较潮湿，炭端低下，铁端上翘。 ”这已把它的构造和用法都说清楚了。历代古书上记载这种湿度计的不少，两端挂的东西各不相同，有用铁和炭的，也有用羽和炭的，还有用土和炭的等等。
可见广大劳动人民都在探索改进，因而成为他们向大自然作斗争的有力武器。欧洲是在15世纪才有人在天平的一端挂上大量羊毛，另一端挂上石头来测量空气于湿的，比较起来，较我国的发明晚了一千六百多年。
由以上介绍可以看到，我国古代有十分丰富的物质理论。对于物态变化的研究，主要是通过雨、雪、露、霜等的成因而进行的。为了农业生产和生活上的需要，我国古代科学家研制成功世界上第一台天平式湿度计。