【历史故事】心系家国热心慈善（百年航程有“侨”精彩（101））

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【【历史故事】心系家国热心慈善（百年航程有“侨”精彩（101））】陈瑞祺，又名祯祥， 1885年出生于广东新会。 7岁开始在家乡接受初级教育， 13岁前往香港读书， 19岁开始随父亲在香港、越南经营米业。熟悉米店生意后，他在越南开设了广和兴、广中兴米业公司和碾米工厂。父亲去世后，陈瑞祺全面接管了家族在香港、越南的米店业务，并着手进行改革、扩大。为解决市场供应问题，他购置了黄石公号货船，常年往返越南与香港之间运送大米。凭借着他的毅力和才智，米业公司迅速发展壮大，陈瑞祺本人也成为香港米商中的巨头。 1936年，他又成立了正心有限公司，经营房地产。
陈瑞祺自幼受到父亲陈澄波“邦乡乃家之源，富贵切不可忘之”的训诲，虽身居香港、越南，却一直心系家国，乐善好施，尽己所能帮助贫苦百姓。 1914年，家乡因械斗导致数千民房被焚毁，他捐出巨资帮助乡亲重修房屋，恢复家园。此后，他还长期为贫苦乡亲按月发钱发粮，一发就是40余年。抗日战争爆发后，陈瑞祺以国家民族存亡为己任，不仅命人把黄石公号货船开回祖国用于堵塞长江口，构筑防线，还多次从香港运送大米及衣服等物资到内地，发放给苦难同胞。 1948年，陈瑞祺又在家乡修建了“慈贤孝”医院，为前来就诊的乡亲赠医送药。广东、山东、河南等地发生水灾、旱灾后，他也十分关心，派人前往灾区捐钱捐物。
陈瑞祺十分关注祖国的发展。他认为教育落后是导致国弱民贫的主要原因之一，必须大力发展教育，改良汉字，提高国民素质。 1927年，陈瑞祺在家乡创办以其父命名的第一所小学——澄波第一小学，随后又创办了澄波第二小学，并不断完善学校的基础设施建设。 20世纪30年代，陈瑞祺先后在广州、佛山、江门和港澳等地区创办20余间澄波义校，学校的一切开支由他个人负责，所有学生都可以免费就读。在他创办的学校接受教育的学生达几十万人。
1933年，经过长期的努力探索，陈瑞祺和儿子在陈澄波创造的“道汉字体”基础上发明了一种更易学、易记、易写的拼音新字“道字” ，出版了《道汉字音》字典，并先后在广州、香港、新会等地的学校推广，让更多人能够识字，普及教育。
陈瑞祺还一心振兴民族工业。他提出，轻视科学工艺，无补民生，要使用现代技术，发展现代工业。 1936年，经过多年的苦心钻研，陈瑞祺和儿女成功研制出了人造丝、棉、麻、玻璃等材料，以及风热油、风寒油、霍乱散等药品，并将这些药品赠送给贫苦的病人。
陈瑞祺一生为国、为乡、为民做了很多好事，深受人们敬仰。而他本人的生活却十分俭朴，经常穿着布衣布鞋，跟工人一起吃饭；私人汽车虽多次维修，也不肯更换。他做的慈善公益事业也从不以他个人的名义，只用“陈正心堂”为记。
1950年，陈瑞祺病逝。子女继承他的遗志，爱国爱乡，积极投身祖国教育和公益慈善事业，持续造福桑梓。
(广东华侨博物馆供稿)