【历史故事】民间故事：陈炳破案( 二 )

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县令听到案情有了眉目，也是十分高兴，但转念一想，又很犯难。因此案已同按察使衙门有了牵连，自己手中又无确凿证据，稍有不慎，冒犯了按察使大人，自家怎能担当得起。于是，县令勉励了众捕役之后，再三告诫他们。此案情况还有待进一步查明，诸位必须守口如瓶，千万不可张扬出去。众捕役领命，唯唯告退。县令又密遣心腹，暗中仔细打探按察使衙署的动静。
次日上午，县令从心腹口中，忽然听到如下消息：当天清晨，按察使特地委派属员前往总督辕门和巡抚衙署请假，说他患有感冒，不能按时前来向两位顶头上司请安、禀事；又向属员们宣布，因率官患病在身，前禀见者一概不见。得知这番信息，县令内心更加犯疑：这位按察使昨天还是好端端地坐衙问事，为何今日竟然病到这样的程度，难道果真同窃案有关……
想到这里，县令悄悄来到省城知府衙门，将昨夜发现黑影贼的经过以及今晨按察使署的动静，向他的顶头上司——府台大人做了汇报。
知府一听，也十分吃惊，又亲自向总督、巡抚做了口头禀报。

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总督、巡抚得悉案情发展得如此突兀，内心也很震惊，便进行紧急磋商，决定由知府出面，假托有紧要公事，必须面禀按察使，倘若发现此人果真箭伤在身，授权知府当场捕拿。
知府便按照总督、巡抚的指示，来到按察使衙署，说有紧要公事向按察使大人当面禀报。刘甲听见知府亲自登门，口称有紧要公事，虽然心虚，但估计未必会同窃案有关，便抱着不得已的心情，传令知府至卧室面议。
知府进入卧室之后，只见刘甲以帕布裹着头；再仔细查看，见其眉目之间，果真伤痕宛然。这明明是新伤， “感冒"从何谈起？
知府一声吆喝，命令随从将刘申立刻逮捕。刘甲心中有鬼，更兼伤痛在身，事情来得如此突然，只得束手就擒。

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刘甲被捕后，总督、巡抚立刻委派要员予以审讯。刘甲见到人赃俱在，知道事情已经败露无遗，再狡辩也无济于事，只能多增加几分皮肉之苦。于是，只得将自己的犯案经过及其来历，如实作了招供。
原来，刘甲早年本是一名极为彪悍的绿林盗贼，从小练就一身飞檐走壁的本领。多年来，他打家劫舍，每每得手，囊中的黄金白银，也就越积越多。年深月久，他对盗窃营生感到发腻，想找一个安稳职业，发财致富，也可以过过太平日子。
刘甲从行人口中得知。普天之下的大小官员们，并非都是科举靠“正途”出身，有的是从“他途” ，其中包括“捐纳” ，也就是用钱财换来的。既然有这条“他途” ，刘甲忽发奇想：为何不用囊中的金银去换个官儿当当。俗话说：“三年清知府，十万雪花银。 ”只要戴上一顶乌纱帽，不但威风凛凛，还可名正言顺地发大财。
于是，刘甲便按照朝廷的规定，缴纳一批金银钱钞，被朝廷委任为县令。自从穿上县太爷的七品官服之后，刘甲对“前呼后拥，一呼百诺”的官爷生涯确实感到新鲜异常，好在他精明强干，办事利索，又很尽力，因而政绩还算不错，在当地也颇有名声。

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官场混熟后，刘甲又学得个诀窍：要想飞黄腾达、步步高升。还得用金钱铺路。于是，他又用身边的钱财， “上下结交， ”广通门路，博得了上司们的“爱重” ，纷纷将他作为“能员干吏”予以保荐。这祥，刘甲便官运亨通，数年之间，竟被保升为按察使的三品大员。在清朝，按察使与巡抚、布政使一起，成为控制全省的高级行政长官。
其实，清代官员的正规薪俸并不高，官员们想发财还得凭借其他歪门邪道。对刘甲来说，最擅长的手段便是飞檐走壁，搞见不得人的无本买卖。于是，在当上按察使之后，财迷心窍的刘甲自持手中掌管全省刑狱大权。未必有人敢怀疑到他的头上，从而故态复萌，重操旧业，在数十天内便酿成数件偷窃大案。但他做梦也未想到，最终竟然栽在老捕役陈炳之手。