天文在线|亲自动手算一下银河系中外星文明的数量吧，拿出纸和笔近年来对系外行星的爆炸性发现（目前已

近年来对系外行星的爆炸性发现（目前已确认找到超过4164个）已经重新燃起了人们对那个永恒问题的兴趣：“我们在宇宙中是孤身一人的吗？” 。或者，就像著名的意大利物理学家恩里科·费米(EnricoFermi)说的:“大家都在哪?”宇宙中有这么多的行星值得探索，我们的仪器和方法也在不断更新迭代，寻找地外生命的工作的确进入了高速发展阶段。
与此同时，这些发现推动了正在进行的搜寻地外文明计划(SETI)的大量新研究。其中包括物理学家史蒂文·伍德林和多米尼克·切尼亚发明的外星文明计算器。受最近试图解决在我们的星系中存在高级生命的统计可能性的启发，他们提供了一个数学工具，可以为你处理这些数字!

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但首先，我们需要快速复习一下背景知识。第一个“计算器”是由美国物理学家、搜寻地外文明计划(SETI)研究员弗兰克·德雷克(FrankDrake)发明的，可用于确定任何给定时间下银河系中外星智慧生物(ETIs)的数量。 1961年，在格林班克天文台的一次会议上，德雷克提出了一个方程式，总结了银河系中发现ETIs的概率，这一方程后来被称为德雷克方程，在数学上表示为:N=R*XFPXNEXFLXFIXFCXL
●N是我们可以交流的文明的数量；
●R*是我们星系中恒星形成的平均速率；
●fp是那些恒星中有行星的比例；
●ne是有支持生命条件的行星的数目；
●fl是能发展生命的行星数目；
●fi是能发展智慧生命的行星的数目；
●fc是能发展传输技术的文明数量；
●L是这些文明将信号传送到太空所需的时间长度
虽然这个方程的目的是激发关于ETIs存在可能的讨论，但方程所代表的基本含义使它也很重要。即使我们保守地对待处理所有变量，它们仍然会得到N个结果。基本上，即使在我们的星系中生命非常稀少，也应该至少有一些我们可以接触到的文明。

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数年来，德雷克方程受到诸多质疑，也进行了多次的完善。比如，最近刊登在《天体物理期刊》的一篇论文里，来自诺丁汉大学的天体物理学家汤姆·韦斯比和克里斯托弗·康塞利斯，他们基于天体生物学的哥白尼原理提出了一个可能的论点。

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帕克斯射电望远镜是突破聆听计划里用到的望远镜之一。简单的说，这个原则（当其用于我们的宇宙中存在的生命时）代替了其它依据，并表示我们永远不能假设人类是特别的、独一无二的。对于人类是否为宇宙中唯一的生命的问题，韦斯比和康塞利斯成功提出过一个德雷克方程的现代版本。它用数学符号可以表示为：
N=N**FL*FHZ*FM*(L/T’)
N指的是可以与我们通讯的外星文明的数量；
N*指的是银河系里恒星的总数；
fL指的是至少存在了50亿年的恒星占据的比例；
fHZ指的是所有恒星中存在合适的、可供生命生存的行星的比例；
fM指的是所有恒星中有着足以支撑高等生物和先进文明的金属的比例；
L指的是一个先进文明的平均寿命；
t’指的是让生命得以进化的平均时长。
结合这些参数对应的最新的天体物理学数据，他们总体估计存在着36个外星文明！这份研究报告激发了伍丁和塞尔尼亚的灵感，发明了外星文明计算法（ACC）。它是一个运算的工具，既可以用德雷克方程，也可以用天体生物学的哥白尼原理，只不过以一种互动的方式进行。
于是，他们两个人开始研究这种工具，使得它可以通过人机交互的形式发挥出与德雷克方程、天体生物学的哥白尼原理同样的效果。伍丁除了是英国物理研究所（IOP）的一员，还是Omni计算机项目的定期撰稿人。这个项目聚集了小规模的、致力于科学普及的专家。