现在 ， 人类开始更多地尝试在轨道上延长航天器的寿命 。 就在今年4月17日 ， 诺斯罗普·格鲁曼公司的MEV-1卫星与国际通信卫星组织的Intelsat-901的发动机喷口成功对接 ， 开始为燃料基本耗尽的Intelsat-901提供新的燃料 ， 这也是人类第一次依靠新卫星实现了给老卫星“续命”的任务 。
今年8月 ， 诺斯罗普·格鲁曼公司再次发射MEV-2卫星进入太空 ， 目的是抓住一颗已经在太空中停留了16年的老化卫星 ， 通过给它安装一套新的发动机和燃料 ， 延长这个老卫星在轨道上的寿命 。
相关专家认为 ， 帮助航天器延长使用寿命 ， 未来将成为科技公司新的业务增长领域 ， 这或许有助于将人类深空探测活动提升到一个全新的技术水平 。

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