挣脱枷锁的囚徒|硼中子俘获疗法被称为“癌症第五疗法”，癌症治疗难题被攻克了？

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我国也有了自主研发的加速器硼中子俘获治疗实验装置
媒体报道， 2020年8月，我国第一台自主研发的加速器硼中子俘获治疗实验装置在中国科学院高能物理研究所东莞分部诞生。
这个装备的诞生意味着我国的癌症患者也有望开始接受国际上领先水平的癌症BNCT疗法治疗。
BNCT治疗，癌症的“第五种疗法”？
据媒体报道， BNCT被誉为继化疗、放疗、靶向疗法、免疫疗法之后癌症的“第五疗法” ，可以精准打击癌细胞，治疗效果超过靶向和免疫疗法，而且副作用小，一切看上去似乎都无可挑剔，难不成癌症治疗难题被攻克了？
BNCT到底是什么？
BNCT是英语boron neutron capture therapy首字母缩写，翻译过来就是硼中子俘获疗法。
尽管被媒体渲染为“第五疗法” ， “效果超过靶向和免疫疗法” 。但本质上说，硼中子俘获疗法仍然是一种放射治疗，因此并非癌症放疗之外的另一种新疗法。
与常规放射治疗所不同的是，这是一种“没有放射性”的， “靶向性”放射疗法。
为什么说BNCT是一种没有放射性的放射疗法？
我们知道，放疗（放射治疗）是癌症治疗中最常用的疗法之一，在放射疗法（高度依赖于一些昂贵的设施）普及的国家， 50％以上的癌症患者需要接受放射治疗。
但是，放射疗法也存在其固有的缺陷，主要是往往只能用于局部治疗，并且可能会导致严重的急性和晚期毒性，尤其是在复发性癌症患者中。
随着物理和生物技术的发展，已经开发出了一些可以解决这些问题的新颖放射疗法策略，硼中子俘获疗法就是其中之一。

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之所以说BNCT是一种没有放射性的放射疗法，这是因为，该方法并不直接使用像X、γ射线具有电离辐射效应的外源性射线（外放射疗法），也不向体内引入本身具有放射性的药物（内放射疗法）；
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而是向体内引入本身不具有放射性的硼10同位素药物（BPA）；
硼10在外源性中子束照射下，会俘获中子的能量发生核裂变，产生α粒子和7锂反冲粒子。

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这种疗法最终是利用α粒子高强度的电离辐射效应来实现杀灭治疗癌症的作用。
也就是说，本质上是一种α粒子内照射治疗。
这种疗法的优势在于，尽管α粒子是一种具有最高电离辐射效应的重粒子，其射程却极短，在体外一张纸就能挡住它，而在生物体内甚至不能照射到相邻的细胞。因此，对于没有硼药物的组织不会产生辐射，不会对非靶组织造成辐射损害，因此被略微夸张地称“没有辐射”的放射疗法。

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为什么说BNCT是一种靶向疗法？
BNCT的“靶向性”来自于所使用的硼剂。
理想的硼剂应该具有以下特点：
（i）低全身毒性；
（ii）正常组织摄取率低，而肿瘤组织摄取高（比如，某些脑肿瘤/血液硼比> 3–4：1）；
（iii）肿瘤组织清除缓慢，进行BNCT治疗期间在肿瘤组织中持续存在，但正常组织的清除迅速。
也就是说，硼药物引入体内后高度凝集于肿瘤组织，正常组织分布少而且清除快。这样在进行中子照射时，只有肿瘤组织可以产生α粒子进行高效的放射治疗，因而这种疗法具有显著的靶向性。