乾隆到塞外木兰围场 ， 一是为了练兵强体 ， 不负祖训；另一方面 ， 也是因为这位皇帝酷爱打猎 ， 又有一身好武艺 。 所以 ， 每年秋天都要到猎场上驰骋一番 。 这一年 ， 乾隆又来到围场 ， 在72围中选了5个围 ， 猎到无数飞禽走兽 ， 可是他总觉着不过瘾 ， 打个野鸡、狍子 ， 显不出帝王的超凡威力来 ， 总想宰两只猛虎玩玩儿 。 他这么一说 ， 可把手下的卫士吓得够呛 ， 他们得保证皇上的安全哪 。

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这一天 ， 乾隆带着弓箭手转了一大圈 ， 收获了不少猎物 ， 正打算回行营 ， 又看见前面蹦出一只肥鹿来 ， 乾隆抽箭拉弓 ， 一箭射出正中鹿的后腿 ， 只见它一瘸一拐想跑 ， 乾隆催马就要追 ， 卫兵赶紧劝驾回宫 。 因为这时已经是傍晚了 ， 夕阳就挂在松树捎上 。 自负的皇上哪听这些 ， 一路往东追下去 ， 卫兵没办法只好跟着 。 追着追着可就出了皇围 ， 来到山梁下的一个村子边上 。 那只鹿不知怎么一下子不见了 。 再往村子里一看 ， 那真叫惨 ， 好几十处房子 ， 只有一两户冒着飘飘摇摇的炊烟 ， 其余的房子破败不堪 ， 荒草掩空门 ， 好似早已无人居住 ， 更听不到鸡犬之声了 。 黄昏之时看到这一幅景象 ， 乾隆是又惊又气 ， 心想 ， 我大清王朝太平盛世 ， 怎么能出现这种情景？急忙派人去村中探问 ， 不—会儿 ， 卫兵带着一个老妇人来到乾隆马前 。 老太太还是第一次见皇上 ， 趴在地上光知道磕头 ， 话都不会说了 。 乾隆安慰她几句便问此村叫什么？为何败落至此？老太太一听 ， 一把鼻涕一把泪地哭诉开了 。

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这个村子叫观音庙村 ， 村东头原来有一座不大的小庙 ， 里面供着一尊纯金的观音像 ， 像虽不大 ， 倒也罕见、贵重 。 小庙也因此出了名 ， 远近的乡亲都爱到这里烧个香、还个愿 ， 这个村子也就越来越兴旺起来 。 可是前年 ， 山里窜出了一股土匪 ， 杆子头叫麻虎 ， 这群恶匪闯进村子 ， 杀了庙里护像的和尚 ， 抢走了金像 ， 村民们联名告到县衙 ， 请求官府为民除害 。 谁也没想到 ， 县太爷贪生怕死 ， 收了百姓的“灭匪银子” ， 却不剿匪 。

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更倒霉的是 ， 观音像被抢走后 ， 村西的山林又跑来两只猛虎 ， 经常咬伤人畜 ， 老妇人哭诉道：“我儿子是个猎手 ， 今年春天上山打虎 ， 一去不归 。 现如今 ， 全村只剩下了我这孤老婆子和另外两户人家 ， 村里其它的人 ， 死的死 ， 逃得逃哇 。 ”
乾隆听到这里 ， 龙颜大怒 ， 决意要除掉这恶匪之害 。 当天夜里 ， 乾隆就在村中草草住下 。 第二天 ， 召来当地县令 。 县太爷正在府内数银子呢 ， 忽闻皇上召见 ， 吓得一哆嗦 。 来到驾前 ， 一看万岁的脸色 ， 就知道要坏事儿 。 乾隆问道：“你收了麻虎多少银子呀？”县令还想抵赖 ， 看要用大刑 ， 只好从实招来 。 不出乾隆所料 ， 这个贪官果然同匪徒相勾结 ， 枉法害民以谋私利 。 乾隆命县官派人送信给麻虎 ， 就说官府给观音庙村的救济银子放下来了 ， 请麻虎下山 。

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夜里 ， 乾隆把卫兵埋伏在村边的林中 ， 麻虎一到 ， 便生擒活捉了他们 。 天亮之后 ， 乾隆把捉到的匪徒和县官一起 ， 押到县城 ， 当众宣布了他们的罪行 ， 然后开刀问斩 ， 以正大清王法 。 老百姓一看 ， 皇上从天而降为民除了害 ， 这个高兴劲就甭提了 ， 真是奔走相告 ， 额手相庆 。 紧接着 ， 乾隆又下了一道御旨 ， 征集全县猎手、壮汉 ， 三日后 ， 皇上要亲率卫兵和百姓 ， 上山打虎 。 老百姓知道后 ， 又是高兴又是害怕 。 高兴的是 ， 万岁爷真是救苦救难来了；怕的是猛虎凶顽 ， 万一龙体有个闪失 ， 那将如何是好 。 便纷纷劝乾隆不要亲自出马 ， 乾隆听后仰天大笑：“区区山虎 ， 能奈我何？朕正想杀只老虎 ， 试试箭法呢 。 “