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白蚁是很多人家里最痛恨的昆虫 , 不管是厨房衣柜 , 还是桌椅门框 , 白蚁都能给你啃个外强中干 。 尤其是在江南一带 , 基本上到处都是这种害虫的身影 , 让人不胜其烦 。 不过你不知道的是 , 白蚁不是蚂蚁 , 而是属于蟑螂一类的!
白蚁是一种群居昆虫 , 和其它蚂蚁一样都以蚁后为主 , 构建了一个各司其职的蚂蚁社会 。 两者十分相似 , 很多人会自动将它们默认为同一科目的动物 , 不过在2017年的研究中 , 科学家把白蚁划分到了蜚蠊目 , 这是怎么回事呢?
白蚁是蟑螂?
根据科目分类 , 白蚁属于昆虫纲、蜚蠊目、白蚁科 , 而蚂蚁属于昆虫纲 , 膜翅目 , 蚁科 。 白蚁最开始也不是膜翅目的 , 而是一个单独的等翅目 。
只不过2017年的时候 , 科学家发现了一种名为隐尾蠊的南美蟑螂 , 通过DNA基因测序 , 发现白蚁和这种蟑螂是近亲 , 这才把等翅目取消掉 , 归入蜚蠊目的 。
在南美的阿巴拉契亚山脉中生存的隐尾蠊 , 过着和白蚁十分相似的生活 。 唯一不同的是 , 隐尾蠊实行的是一夫一妻制 , 不像白蚁拥护一个蚁后 。 隐尾蠊的食物也是树木 , 它们会直接找一段木材 , 打洞做窝 , 直接在里面繁殖 。
隐尾蠊的养育方式有点“粗糙” , 幼仔们的食物来源 , 是父辈肛门的排泄物诶 。 虽然听着很恶心 , 但这种分泌物有小蟑螂生长所需的营养 , 还能个将父辈蟑螂体内关于消化木材的微生物一起排泄出来 。
这对于小隐尾蠊来说是一种宝贝 , 吃进去之后 , 就能培养相应的微生物群落 , 以后也能像父辈一样自己吃树木纤维了 。
就是这种看似普通的昆虫 , 让白蚁的血统找到了根源 , 白蚁只是在朝蚂蚁进化的蟑螂而已 。 白蚁为什么要朝蚂蚁进化呢?很简单 , 繁殖能力、传播能力都变强了 。
白蚁的蚂蚁化白蚁很像蚂蚁 , 可以说是正向着它进化 。 不过两者的习性还是有些不同的 , 比如蚂蚁喜欢挖地 , 白蚁则喜欢垒城堡 , 用唾液和泥土混合 , 做成南美草原上壮观的蚁丘 。 蚁丘从远处望去 , 就像一座座高大的白蚁写字楼 , 蔚为壮观!
白蚁在南美草原上简直就是在天堂 , 温带的白蚁只有在夏初的时候才会出现婚飞现象 , 此时的温度在24-33摄氏度左右 , 加上相对潮湿的温度 , 有利于它们的繁殖 。
而在南美草原 , 每天傍晚基本上都能达到这个条件 , 因此在草原的夜晚常常会看到大批长着翅膀的白蚁从洞穴出发 , 飞向遥远的彼幸福岸 。
不过这样的配对几率其实不高 , 仅仅只有百分之十左右的成功率 。 但这对于数量众多的白蚁来说 , 已经是很高的数据了 。 况且成为一个蚁后 , 那就是种族的功臣 , 因此很多白蚁拼了命的婚飞 , 只为种族的延续 。
其实在这个过程中 , 90%的白蚁不是失去方向 , 就是死在天敌手中 , 尤其是一些“不讲武德”的天敌!
不讲武德”的天敌!在南美有一种萤叩甲 , 它比较“缺德” , 是寄居在蚁巢中的一种昆虫 。 它不但霸占白蚁的巢穴 , 还以婚飞的白蚁为食 。 这种昆虫基本分布在南美草原上(在其它地方怕饿死) , 每当夜幕降临 , 就会像萤火虫一样发出绿色荧光 , 像黑夜中的一盏明灯 。
这灯光可不是拿来玩的 , 而是用来吸引白蚁的 。 婚飞的白蚁发现亮光之后 , 会被吸引过去 , 萤叩甲的幼虫就会乘机饱餐一顿 。 对于为了爱情而奔现光明的白蚁来说 , 这是一件残忍的事 。
幸好这种虫子长大后就没有那么残忍了 , 发光器会转变成求偶信号灯 。
萤叩甲的历史最早可以追溯到1亿年以前 , 而白蚁的历史可以追溯到2.5亿年以前 , 这两种动物已经相爱相杀了上亿年的时光 , 真的应了那句老话:道高一尺魔高一丈!
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