【历史故事】在曹操对吕布最危难的时机，袁绍的帮助了曹操( 二 )

此时，是曹操最为艰难的时刻，但天灾对每个人都是平等的，大灾之下，吕布也是如此，从某种意义上说，这场突如其来的天灾对骁勇善战的吕布军队来说更具毁灭性，这是因为，在曹吕交战时，曹操的军队刚刚东征徐州，又在自己的地盘上作战，曹操收编的青州黄巾军未经严格的训练，作战能力与吕布军相比并不强，而这场天灾却让曹军与吕布军回到同一个起跑线上，从这个意义上说，这未必不是上天对曹操的眷顾。至于曹操在此期间的作为，除了交代程昱建议他拒绝了袁绍的要求之外，再无其他，其间，曹操是如何渡过难关的？史书语焉不详，不过，《文选·袁绍檄豫州文》李注引谢承《后汉书》却记载袁绍出于怜悯之情，分给他五千人马，曹操就凭借这五千人马（可能还有自己的残余军队），东山再起，打败了同样在饥饿线上挣扎的吕布，重新夺回了兖州。

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正史可能是出于对曹操的回护，不愿让我们知道袁绍曾经是曹操的救命恩人，才有意漏掉了这一历史事实，这可能才是历史的本来面目。
曹操担任兖州牧后将治所迁到了鄄城（今山东省鄄城县）。整个兖州的布局为西南东北走向∶陈留郡在最西南，中部三个郡自北而南分别是东郡、济阴郡确实存在舞弊现象，遂将侯汶杖打五十，饥民也都得以存活下来。和山阳郡，再往东是任城国、泰山郡，最东北为济北郡。这八个郡国只有三个城池没有背叛曹操，可见曹操在兖州是很不得人心的，而这三个没有背叛曹操的鄄城、范和东阿又都属于东郡，这与曹操担任东郡太守时打下的基础密不可分，至于兖州下余郡县均已背叛∶张邈占据陈留郡，吕布占据山阳郡，并开始蚕食周边各郡。

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曹操的东阿、范县、鄄城自东向西一字排开，吕布撤离濮阳后，在三城西北的濮阳等地已没有吕布势力，曹操要想收复兖州，只需从三城向南、向西打。兴平二年（公元195年）春，得到袁绍资助的曹操首先向距离鄄城最近、在鄄城以南的定陶发起了进攻。投靠吕布的济阴太守吴资退守定陶的南城，曹军没有攻下。吕布闻讯，即从东面的山阳郡治所昌邑率军救援，曹操采取围城打援之法，迎头痛击，将吕布的援军击败，随后，曹军似乎已逐渐收复了兖州境内的各座城池。
曹仁率军进攻句阳（济阴郡属县，在今山东省菏泽市以北三十里），生擒吕布部将刘何。在此前后，曹洪也随大军进攻济阴郡、山阳郡，又向西进攻河南尹的中牟县（今河南省中牟县）、阳武县（今河南省原阳县）、京县（今河南省荥阳市）、密县（今河南省新密市）十余县，全部攻克。曹操命令曹洪进攻河南尹所属四县，用意可能在于∶一、阻击可能来自河内张杨对吕布的增援；二、切断吕布西逃之路；三、震慑豫州刺史郭贡。

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吕布部将薛兰、李封驻扎在巨野（在鄄城东南、定陶东北）。《新唐书·宰相世系表三下》“薛姓条”记载∶“兖州别驾兰为曹操所杀。子永，字茂长，从蜀先主入蜀，为蜀郡太守。永生齐，字夷甫，巴、蜀二郡太守，蜀亡，率户五千降魏，拜光禄大夫，徙河东汾阴，世号蜀薛。 ”河东蜀薛在南北朝、隋唐时期显赫一时，曾出了薛安都、薛仁贵等名将。
在消除了西线隐患之后，曹操又放心大胆地转攻薛兰、李封所部。吕布率军前来救援，再次被曹操击败，曹军遂攻克巨野，斩杀了薛兰、李封二人。曹操将大本营设在乘氏（今山东省巨野县西南）。当时，刘备刚刚接管徐州，曹操打算丢下眼前的吕布，趁刘备立足未稳，先夺取徐州，再回过头来进攻吕布。被荀彧反对后，曹操这才打消了原计划。

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吕布从东缗（今山东省金乡县东北）出动，与陈宫的军队会合，二人共有一万多军队，向乘氏的曹操大本营发起了一次反攻。当时，曹操的士兵们全都分散到农村抢收小麦去了，留守部队不足一千人，军营防御工事也不到位，局势相当危急。曹操命令随军妇女全部登上城墙防守，自己率领全部兵力出战。在曹军西面有一条大堤，大堤以南林木幽深。吕布担心曹操在那里埋伏有伏兵，遂率军驻扎在十几里开外。第二天，吕布再次率军前来，曹操下令将一半军队埋伏在大堤之内，另外一半则在大堤之外列下阵势。吕布率军冲了上来，曹操这才下令轻装部队上前挑战，双方交手后，曹操一声令下，伏兵突然从长堤内出来，向吕布军发起了猛烈的进攻。吕布军毫无防备，遂被打得大败，曹军缴获了吕布军的鼓车，一直追杀到吕布军营才折返。