【历史故事】兴也驿路，败也驿路，小小的驿站牵动着明朝的兴衰( 二 )

管理都忙不过来，督察就更不用提了。而且太祖制定“符验”制度的时候并未想到后世官员会如此大胆，因此没有在驿符内容、格式上设计限制。例如注明时效、路径、具体使用人员及数量等等。驿站很快就成了腐败的聚集所。

文章图片
注：上图为洪武二十三年的一份驿符，内容为“皇帝圣旨：公差人员经过驿站，持此符验，方许应付马匹。如无此符，擅便给驿，各驿官吏不行执法徇情应付者，俱各治以重罪，宜令准此。 ”可以看出这份“驿符”全国通用，而且没有明确的人员限定。明朝的地理学家徐霞客能四处寻山访水，靠的就是这个东西。
于是“驿符”就变成了白吃白喝的饭票，很多官员不但给自己讨要，还给自己的亲戚、从属讨要，甚至成了官员们互相馈赠的礼物。更有甚者利用递运所为自己经商免费运输货物或者替他人运输货物来牟利。
从一个驿站到另一个驿站的过程中，牲畜要吃草料，负责运输的役夫也要饮食。原则上这些费用都由驿符持有者先行垫付，到下一个驿站后报销。但是实际吃了多少，就不是那么容易核验的事情了。
很快贪官们就发现了这个漏洞，他们也不再满足于白吃白喝了，他们还要白拿。这些贪官们自然是多填多报，一趟长途旅行下来能捞不少。如果闲着没事做，找个自己喜欢的路线来回跑几趟，发家致富就不是梦了。
直到世宗登基，推行“嘉靖革新”才堵在这个漏洞。要求发放“驿符”时注明使用者信息以及行程路径等。但是已经于事无补了，因为早已出现了一个更大的漏洞。
车驾司只是兵部下属的一个司，其职权在朝廷本就属于中等偏下。永乐后随着文官职权的扩大，特别是内阁地位的迅速抬升。车马司不要说抗拒朝堂大员的要求，连他们的属从也不敢得罪。
所以即便是要求“驿符”写明使用者信息和行程信息又怎么样？大不了多拿几张“驿符” ，要去哪里就用哪张。
最后驿站糟糕地支出管理，将驿站所有的问题汇总后，转嫁到平民头上。
从驿站的工作内容可以看出这是一个净支出无盈利的服务部门。每个驿站看着不大，但是运营成本一点也不低，人员俸禄、驿站及道路维护、运输成本（马匹、草料、船只、车辆等等）等等合计起来不是小数。
【【历史故事】兴也驿路，败也驿路，小小的驿站牵动着明朝的兴衰】这些费用即便是没有腐败的加持，车驾司也承担不起。不过太祖制定制度的时候也没有想过让车驾司来承担，他将驿站的支出交由其所在地州县负责。
地方州县的正税中实际没有针对驿站支出的税种，因此每年各地方需要根据驿站的实际消耗额外去征收，也就是摊派（按户平均）。
因为没有定额，应该征收多少完全是官员们说了算，加上摊派给平民的“驿费”大部分都不是容易核查的银钱，而是徭役（例如征丁参与运输、维修道路等等），所以特别容易滋生腐败。
所以官员们常用打着征役的幌子行盘剥之实，逼迫平民出钱免役。一方面中饱私囊，另一方面又让驿站难以获取实际所需的徭役。而驿站运营困难的问题，多以民力匮乏为由丢给朝廷。朝廷如果下发钱粮资助，则又可以捞一笔。
另外即便是地方官员们不贪，他们也无法完全遏制驿站的腐败，原因是地方州县并不能有效管理驿站的实际账目。
因为负责管理驿站的驿丞等虽然名义上是州县的从属，但他们在人事制度上直接隶属于兵部，州县并不能有效管理他们。管理制度上有漏洞，那自然会产生腐败和黑暗了。这些驿丞很容易就可以和过往官员狼狈为奸在账目上做手脚。

文章图片
官员们在驿站上的腐败就是这么被进一步放大然后又转移到平民头上。随着明朝腐化程度的加深，平民在这个方面的负担也越来越沉重。虽然张璁、高拱、张居正当政时都整治过驿站私用、核销贪腐等问题，但是效果并不大。
因为他们为了降低改革的阻力都着眼于基层的约束，例如都是严格监察驿站的使用、核算各驿站的报销等等；而回避了从制度上去解决问题，例如提高驿站的管理部门、改革“驿符”的发放和管理制度等等。结果就是治标不治本，人走茶凉。