树袋熊|用二氧化碳生产塑料？光能纳米生物推进低成本固碳 2019年5月

2019年5月，一组探险队在马里亚纳海沟潜水至10927米。他们在打破了深潜最深记录的同时，也在海沟的底部发现了一个塑料垃圾。
由于人类的过度使用，如今地表和海洋中已经堆积了约80亿吨塑料垃圾， “白色污染”已经成为全人类需要共同面对的难题。
但是塑料制品已然成为人们生活中不可或缺的物品。探究如何以最低的成本生产出可降解的环保的塑料才是长远之计。
塑料危机塑料的发明使20世纪的生活发生了革命性的变化。
它结实耐久、用途多样、清洁卫生，这样的材料在自然界中几乎不存在。如果没有塑料，我们永远也造不出唱片、胶带、电影胶片等等，自然也就无法录制音乐、拍摄电影，也无法发展现代医学。汽车零部件、轻型飞机材料、卫星和太空飞船等也都依赖于塑料，环球旅行和太空探索方才成为可能，更不用提计算机、手机和各式各样的网络技术了。
假如没有塑料，我们的生活将举步维艰。
“大热”的生物塑料
聚乳酸（PLA）等生物塑料如今是许多人重点关注的发展领域，比如用土豆制成的一次性餐具、用玉米制成的塑料瓶、用食物残渣制成的垃圾袋等等。
虽然听上去像是个理想的解决方案，但事实远没有这么简单。
国外研究人员最近考察了用各类材料生产塑料瓶产生的环境影响，包括用玉米和可回收聚酯等等，结果发现，生物塑料的表现并不尽如人意。
考虑到化肥费用、运输和收割成本，以生物材料制成的塑料效益是最差的，而表现最好的反而是用原油生产的塑料。
用二氧化碳制造塑料除了生物塑料之外，还有另一种替代方案：用二氧化碳制造塑料。科学家在该领域已经努力了十余年，如今终于看到了希望的曙光。
科学家指出，与其用化石燃料作为塑料的原材料，我们不如反其道而行之，通过一些化学技巧，用废弃的二氧化碳来制造塑料，这将使整个石化行业发生革命性的变化。
早在2013年，化学与生物工程系助理教授PrashantNagpal与同事开始探索纳米量子点的广泛潜力。纳米量子点是一种微小的半导体，类似于电视机中使用的半导体。量子点可以注入细胞，并被设计用来附着和自组装所需的酶，然后根据指令使用特定波长的光激活一些酶。