宝琴|四位美女客人到来，贾母为何厚此薄彼，偏疼薛宝琴？宝钗|王夫人|宝玉|黛玉

如果只看这个题目，很容易到派系斗争里找答案：贾母喜欢宝琴，是褒王夫人、贬邢夫人；或者借宝琴来警告宝钗：死了嫁给宝玉的心吧，我选谁都不会选你！

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其实这样的回答，不仅脱离作品，而且不合逻辑。贾母对李纨一向关照，为什么对她的寡婶与堂妹也不过如此？警告宝钗更加胡闹：放着黛玉呢，宝钗也她、宝琴也好，“也灭不过我的次序去”，哪里轮到她们姐妹争斗了？

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贾母喜欢宝琴，理由非常简单，就是喜欢美丽、活泼、聪明、伶俐的女孩子。黛玉也好，晴雯也好，后期的探春也好，穷亲戚家的喜鸾、四姐儿也好，莫不如此。

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李绮李纹着墨不多，岫烟是“浓淡由他冰雪中”，安贫乐道、处事不惊的那种，都不是贾母喜欢的类型。所以贾母特别厚待宝琴，一见面就逼着王夫人认她做干女儿。

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宝钗跟黛玉开玩笑，说她不能认薛姨妈为干妈，暗示将求娶她做薛蟠的媳妇。要娶为媳妇，就不能认干女儿，这是那个时代的风俗。所以贾母让王夫人认宝琴做干女儿，就绝对没有替宝玉求配的意思——当然是在刚刚见面的这个阶段。

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【 宝琴|四位美女客人到来，贾母为何厚此薄彼，偏疼薛宝琴？】认宝琴为干孙女，留宝琴跟着自己睡，也留李绮李纹邢岫烟在大观园里居住，除了贾母喜欢热闹的性格之外，也有实际的作用。就像南安太妃邀见众小姐，贾母安排钗黛湘琴探五人出见；王子腾夫人请外甥闲乐，贾母安排钗黛探过府一样。

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这种女眷的聚会，不可避免地带有相亲的意味。未必是一对一的相看，但是通过这种交际，平时没机会见面的深闺女眷得到相互结识的机会，留下“贾家有女初长成”的印象，以后做媒也好，求娶也好，赐婚也好，就有的放矢、心中有数了。

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张爱玲说“嫁女儿，向来是第一个最磨菇，以后，一个拉扯一个，就容易了”，这是民国。但是基本的道理，在更早的时代，也是通行的：当人们知道贾府有一群出色美丽知书达理优秀过人的女孩子，就是不那么优秀的，也会得到“拉扯”，比较容易找到较好的婚事。贾母留住宝琴岫烟绮纹也好，安排钗黛探春出来交际也好，都有着这方面的考虑。

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贾府男性人才凋敝，“子孙虽多，竟无可以继业”，而一个出色女孩子的出色婚姻，可以延续好几年的繁华。所以培养女性人才，将来攀几家好婚事，实际也是为贾府的未来做打算。

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另一方面，贾府还有没结婚的男子，同样需要引进优秀人才。贾母对宝玉黛玉溺爱之深，绝不会拆散他俩。可是黛玉孱弱多病，且有越来越病重的迹象，她是不是一定能活到成年、结婚的年纪呢？

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如果黛玉早死，贾母也绝不会看着宝玉替她守节，终身不娶，也不愿意到时候手忙脚乱，随便找一个傅秋芳、或者张道士介绍的“一位小姐”塞给宝玉。她希望给宝玉安排更优秀、更合适的终身伴侣。

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让这些女孩子们住在贾府，也含着长期考察、遴选人才的意味。