【历史故事】明史：谈东林党形成的时代背景和成员组成，及参与朝政活动的脉络

东林党是明末以江南士大夫为代表的官僚集团，从万历时期到崇祯以及南明时期，东林党在明朝末年的舞台上扮演了至关重要的角色。

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一：东林党形成的时代背景
晚明东林党的形成具有时代背景，一方面是明朝中后期社会危机的产生，导致了一系列的阶级矛盾。
另一方面东林党产生于江南地区，这一地带在明朝中后期商品经济十分发达，于是当今学界几乎形成了一种共识，就是那时候中国出现了资本主义的萌芽。
东林党早期的人员都集中在今江苏省无锡的太湖北岸，时人称之为“吴中”地区。
这一带是典型的江南地带，从魏晋南北朝开始，经济越来越发达，特别是唐宋以来，几乎成为了全国经济最发达的地带。
到了明朝初年，江南一带的田赋产量就占据了全国总量一半，当时东林党的代表人物顾宪成说道：“此地（指江南一带）财赋当天下大半，干系甚大。 ”
随着商品经济的发展，资本主义开始萌芽，江南一带城市的手工业开始加快发展，民间商业十分繁荣。
正所谓“金陵街道，原甚宽广，虽九轨可容，进来省吃简繁，居民日密，稍微侵入官道以为店肆。 ”
江南占据着得天独厚的资源条件，当时虽然北京、福建、广东、湖广、山西等地也不断开发发展，但是远远不及江南一带，形成了全国经济发展不平衡的现象。
经济的发达具有强大的社会效用，特别是对朝政与文化的影响。
经济的发达会带动思想文化的兴起，经济的发达也会提高该地区在全国范畴的地位。
东林党正是产生于这样的时代大环境中。

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二：东林党形成的动因
东林党并不是江南一带独一无二的文人团体，只是由于巨大的社会影响力以及后来的历史影响，让人们误以为江南一带好像就一个东林党。
其实在东林党之前与同时还有同善会、三元会等社团组织，后来东林党的主要人物高攀龙、叶茂才、刘元珍等都参与其中。
可以说东林党的产生只是江南一带众多社团组织当中的一个。
在万历二十二年（1594年），顾宪成被罢免官职，他回到故乡无锡获得了当地政府官员的赞助，修建了著名的东林学院。
东林学院集中了当时的一批知识分子，比如高攀龙、钱一本等在此学院讲学布道。
古代的知识分子往往兼具议政功能，所谓“士大夫”就是“士”与“大夫”结合起来，文人身份与官僚身份是一体的。
文人往往十分热衷于议论朝政，于是有“讲学之余，往往讽意朝政，裁量人物，朝士募其风，多遥相应和，由是东林名大著而采访人员亦多”的现象。
东林党也由此产生了巨大的社会影响力，从江南一带扩展到全国主要地区。

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三：东林党的组成
东林党的成员，不可以《东林点将录》等为定论，因为那具有极强的朝政斗争意味，不是学术研究意义上的东林党的组成。
当时有“东林八君子”的说法，包括顾宪成、高攀龙、顾允成、刘元珍、钱一本、叶茂才、薛敷教、安希范等。
他们大部分都是明朝的官僚，而且都是通过科举考试获得进士出身。
这一批人有着十分相似的官场经历，在中进士之后，在朝廷或者地方为官，但是由于与地主阶级斗争而被贬谪或者直接罢免官职。
这一批人早期聚集在江南一带，以东林学院为据点，进行讲学。
讲学聚会一般是每年一次大会，每月一次小会，史料记载“每月集中吴月人士会讲三日，远近来赴会者有数百人” 。
后来随着人数的增多与势力的变大，形成了强大的阶级力量，开始在晚明的各种活动当中发挥出团体的作用。
“东林”这个称谓具有一定的复杂性，并且随着时间的变化，其内涵是有所不同的。
现代学者纷纷对“东林”进行考论，有的认为“东林”不可称为党，有的认为“东林”需区分东林党与东林学派。
也可以这么说， “东林”这个称谓包含着一个团体人员的整体一致的为学思想、朝政主张等丰富内涵。
但是如果我们从东林党的朝政主张这一角度去看， “东林”作为一个朝政团体应该就没有较大的问题。