科技俱乐部菌|他婉拒了比尔盖兹将两个产品卖了给谷歌！这位教授用免费来赚钱( 三 ) 大家在网上申请各种账号的时候

回到卡内基梅隆大学当讲师的vonAhn还是继续思考「人类」和「电脑」如何搭配。这时，他忽然想起使用CAPTCHA人每次都要花5～10秒的时间，输入验证码。但由于使用者很多，所以这些时间累积起来也非常可观。于是，他开始思考如何更好的利用这些时间。
在这个时，随着电子储存技术的进步，很多公司都开始研究如何将过去数以万计的纸本书籍数位化。而可行的方法只有两种，第一是手动输入，但这个方法耗时耗力，而且容易出现输入错误。
另一种方法，就是将纸本扫描后，利用光学文字辨识技术(OCR)去辨别这些文字。但是，辨识技术一般来说大概有20%的字是无法辨识的。而那些年代久远导致文字不清晰的书，就更难被辨识了。
于是， vonAhn再次想起了人类「看图说故事」的能力。于是，他改良了CAPTCHA的做法，并将它命名为「reCAPTCHA」，然后又免费的提供给有需要的网站。唯一不同的是，使用这个服务的网站需要将使用者输入的字回传给vonAhn 。
reCAPTCHA和CAPTCHA最大的分别，是在于它不是提供使用者一组扭曲了的文字，而是两组。其中一组是系统已经知道答案的文字，另一组则是从扫描纸本得来的。只要使用者能够正确的回答前一组，那系统就会认为后一组的解答也是正确的。
系统同时还会将同一张扫描内容发送给多个使用者交叉验证，以确保不会有人答对了前一组，却不小心打错了后一组的状况。所以，使用者在输入验证码时，同时也在为纸本的电子化尽一份力。

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图说：reCAPTCHA提供两组扭曲文字（图片来源：Wikipedia）
系统上线后， vonAhn找了一些小网站合作，但在2006年，有一家新兴的网站主动联络他，想要使用这个服务。这个网站就是后来著名的脸书，而这也让reCAPTCHA的使用量暴增。
之后一场演讲中， vonAhn分享了reCAPTCHA如何能够协助电子化既有的纸本资讯，而纽约时报技术长正好在场。会后，这位技术长就告诉vonAhn ，纽约时报在全面电子化之前，有约130年的纸本内容。他想要vonAhn报个价，看看要将全部内容电子化大概需要多少钱。
一开始， vonAhn并没有想到reCAPTCHA能够如何赚钱，甚至也没有想要用它来赚钱（就如CAPTCHA和ESP游戏一样，只是他的研究）。因此，他只好急忙的想办法估算需要的费用。最后，他不知从如何算出电子化一年的内容，要收42,000美元这个数字。但纽约时报没有讨价还价，只是要求他每完成转换一年的内容，就请款一年的费用。
托脸书的福， reCAPTCHA那时候已经有非常多的用户，所以只要一周就大约能将纽约时报一年的资本电子化。更好的是， vonAhn其实并没有需要做些什么，只要确保reCAPTCHA的系统有正常运作，就可以每周收到42,000美元。
VonAhn的老客户Google在这个时候，正好启动了自己的电子书计划。它们看到了reCAPTCHA后，就决定再次向vonAhn购买这个系统。就这样， vonAhn再次将他的研究卖给Google 。

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图说：LuisvonAhn（图片来源：PopTech）
在收购了reCAPTCHA后， vonAhn因为合约的关系，短暂的进入了Google工作。而在2012年， reCAPTCHA每天大概能够协助辨识1.5一个需要被电子化的字。
但vonAhn的研究并没有停止。很快的，他又在为「看图说故事」找到新的应用，而且还设计出一个线上语言学习App 。不过，这又是另一个故事了！